廣東
在清遠，上廓街與下廓街是清遠清城標志性街巷，承載著幾代人的生活記憶。但這兩條街為何以“廓”為名，又因何有“上”“下”之分，連不少土生土長的本地人也未必能說清。這背后，藏著一段500多年前與古城防御、北江水文緊密交織的往事。
故事要從明代清遠古城的困境說起。明洪武年間，為防御外敵，清遠筑起了堅固的磚城，可南城垣緊臨北江，常年受江水沖刷。八十余年間，城墻屢遭坍塌，外側原本的磚石地基逐漸被沖成松軟的土墻，成了古城最脆弱的防線。明成化八年，官府曾試圖修復城墻，卻未用磚石加固，僅立起一排木柵臨時防御，面對洶涌的洪水和潛在的外敵，這樣的防線形同虛設。
轉機出現在明成化九年。時任巡撫與巡按視察清遠，見南城垣危在旦夕，當即拍板定下新方案：沿城腳修建176楹簡易房屋，房屋外側砌起磚墻作為補充防御，中間留出通道供人通行。這樣一來，既為巡邏士兵提供了遮風擋雨的據點，又以房屋和磚墻加固了城防，一舉兩得。這排依墻而建的房屋與中間的通道，便是上下廓街的最初模樣。
“廓”字是解開街名的第一把鑰匙。在古代，“廓”通“郭”，特指城墻之外的區域。這兩條街從誕生起就位于清遠古城墻的外側，是依托城墻防御功能形成的附屬空間，“廓”字精準點明了它們“城墻之外”的地理屬性，也成了街名的核心標識。
而“上”與“下”的劃分，則完全遵循著北江的自然脈絡。北江自北向南流經清遠，江水的流向天然劃分了區域方位。當時依墻而建的街道沿北江河岸延伸，人們以古城為參照，將位于北江上游段的街道稱為“上廓街”，將位于北江下游段的街道稱為“下廓街”。這種以水流方向定方位的命名方式，貼合古代依水而居的生活邏輯，簡單直觀卻藏著對自然環境的敬畏與適應。
從明成化九年至今，五百年時光流轉，當年簡陋的防御房屋早已被鱗次櫛比的商鋪與民居取代，城墻也逐漸隱沒在城市變遷中，但“上廓街”“下廓街”的名字卻被完整保留下來。它們不僅是兩條街巷的代號，更是清遠人對抗自然、守護家園的歷史見證，藏著古城與江河博弈的智慧，也寫滿了老清遠的歲月溫度。
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