近幾年西方國家遇到的各種問題,國人看新聞基本略知一二,于是網上就有了“葉赫那拉的詛咒”這樣的說法。
1901年簽下的《辛丑條約》,讓清政府背上了9.8億兩白銀的巨額賠款,這筆錢被當時八個主要國家分走。
有人開玩笑說,這筆錢被老佛爺下了咒,但凡拿了這筆不義之財的國家,后來或多或少都走上了類似大清的衰落之路。
仔細梳理這些國家的后續發展,會發現似乎確實如此,到底是詛咒應驗、天道輪回,還是歷史規律使然?
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八國之中,最慘的無疑是奧匈帝國,這個國家當年分到的賠款比例不算最高,但結局卻是最徹底的消亡。
奧匈帝國本身就是個拼湊起來的產物,國內民族眾多,日耳曼人和匈牙利人加起來都不到總人口的一半,各個民族都有自己的語言和習俗,獨立傾向一直很強烈。
拿到庚子賠款后,帝國并沒有用來解決內部的民族矛盾和民生問題,反而把錢投入到軍事擴張中,想靠武力維持統治。
可這種靠強權粘合的國家,一旦遇到外力沖擊就會土崩瓦解。
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第一次世界大戰爆發后,奧匈帝國跟著德國加入同盟國陣營,本來想靠戰爭擴大影響力,沒想到卻先被戰爭拖垮。
戰場上的失利讓國內矛盾徹底爆發,各個民族紛紛要求獨立,曾經強盛一時的帝國在1918年徹底解體,分裂成奧地利、匈牙利、捷克斯洛伐克等多個國家,連海岸線都丟了,從歐洲強國變成了二流國家。
這和當年大清的結局何其相似,都是因為內部凝聚力缺失,只靠高壓統治,最終在時代浪潮中分崩離析,只不過奧匈帝國的崩塌速度更快更徹底。
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再看德國,當年分到的賠款比例僅次于俄國,拿到錢之后的德國野心勃勃,把大量資金投入到軍事工業中,想靠武力稱霸歐洲。
可這種靠掠奪來的資金發展軍事的模式,本身就埋下了隱患。
第一次世界大戰中,德國戰敗,不僅要放棄剩下的庚子賠款,還要向戰勝國支付巨額戰爭賠款,國力一落千丈。
后來納粹上臺,再次走上窮兵黷武的道路,把國家拖入第二次世界大戰,最終再次慘敗,國家被分區占領,經濟瀕臨崩潰。
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更有意思的是,近年來德國的發展也出現了一些讓人看不懂的操作,2024年實施的大麻法案,把大麻從麻醉品清單中移除,成為歐洲第七個實現醫用大麻合法化的國家。
短短半年時間,醫用大麻市值就達到了數十億歐元,街頭出現了不少類似晚清煙館的大麻咖啡館,年輕人神情恍惚的場景屢見不鮮。
這種為了短期利益犧牲民眾健康的做法,和當年大清放任鴉片泛濫的后果亦是何其相似,都是在侵蝕國家的根基。
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俄國當年分到的庚子賠款最多,占了近三成,這筆錢被沙皇用來擴充軍備和維護專制統治。
可這些錢并沒有給俄國帶來穩定,反而加劇了社會矛盾。
沙皇統治的腐朽和貧富差距的懸殊,讓民眾怨聲載道,最終引發了十月革命,沙皇政權被推翻,新生的蘇聯放棄了剩下的庚子賠款。
后來蘇聯成為超級大國,但在發展過程中逐漸出現體制僵化、民生問題突出等問題,最終在1991年解體。
從沙俄到蘇聯,再到現在的俄羅斯,雖然國家主體依然存在,但曾經的超級大國地位已經不復存在。
俄國的經歷和大清很像,都是因為統治階層只顧自身利益,忽視民眾訴求,即使拿到了巨額財富,也沒能挽救國家衰落的命運。
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日本是當年八個國家中最貪心的一個,不僅分走了不少賠款,而且是唯一一個幾乎沒真正退還的國家。
日本把庚子賠款和之前甲午戰爭的賠款合在一起,大部分投入到軍事工業和教育中,這種投入確實讓日本在短期內實現了快速崛起,但也催生了軍國主義的野心。
靠著這些資金,日本大力發展海軍和陸軍,一步步走上侵略擴張的道路,從侵占中國東北到全面侵華,再到發動太平洋戰爭,最終在1945年戰敗投降。
戰后的日本雖然經濟快速復蘇,但始終被軍國主義的歷史陰影籠罩,并且一直被美國壓著一手,而且在發展過程中過度依賴外部市場,國內民生問題和社會矛盾也日益凸顯。
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英國和法國當年都是殖民帝國的佼佼者,分到的庚子賠款也不少。
英國拿到錢后,一部分用來維護其龐大的殖民體系,另一部分投入到國內工業升級中。
可殖民統治的本質是掠奪,隨著民族解放運動的興起,英國的殖民地紛紛獨立,殖民體系土崩瓦解,英國從“日不落帝國”淪為二流強國。
近年來英國還出現了不少社會問題,比如為了爭奪選票,放寬移民政策,導致移民融入困難、資源分配不均,引發社會騷亂。
法國的情況也類似,庚子賠款被用來維持其在非洲和亞洲的殖民地統治,后來殖民地紛紛獨立,法國的國際地位大幅下降。
英法兩國的衰落,本質上是殖民體系的崩潰和內部治理的失序,這和當年大清閉關鎖國、治理腐朽導致的衰落,有著異曲同工之妙。
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意大利當年分到的賠款比例不算高,拿到錢后也想在歐洲和非洲擴張勢力,但意大利的實力始終是跟不上野心。
兩次世界大戰中,意大利的表現都很拉胯,一戰中中途倒戈,二戰中早早戰敗投降。
戰后的意大利雖然經濟有所發展,但國內政治不穩定、腐敗問題突出,經濟發展也時常陷入停滯。
當年大清就是因為沒有相應的工業實力和制度保障,即使有一定的財富積累,也擋不住列強的侵略,而意大利則是因為自身實力不足,拿著庚子賠款也沒能實現強國夢,最終只能淪為歐洲的二流國家。
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美國是當年八個國家中最特殊的一個,不僅主動退還了大部分庚子賠款,而且用這筆錢資助中國學生赴美留學,建立了清華學堂等教育機構。
看似是有良知,實則是培養了一批親美的中國人才,同時美國自身依靠完善的制度、廣闊的國內市場和持續的創新能力,實現了穩步發展,最終成為超級大國。
但該來的還是會來的,近年來美國也出現了一些類似當年大清的隱患。
比如藥物濫用問題嚴重,有超過三千萬吸毒者,每年有十多萬人死于藥物濫用,39個州允許醫用大麻銷售,24個州開放娛樂用大麻,這種情況和晚清的鴉片泛濫有著驚人的相似。
而且美國的社會分裂、貧富差距懸殊等問題也日益突出,與清朝亦是何其相像。
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所謂的慈禧太后的詛咒,當然是不存在的,但歷史發展始終有其客觀規律。
那到底是什么規律在發生作用呢?
回看當年的清朝,之所以會簽訂《辛丑條約》,背負巨額賠款,根本原因是制度腐朽、科技落后、民生凋敝,是落后就要挨打的必然結果。
而那些拿了賠款的國家,要么把錢用在侵略擴張上,要么用在維護專制統治上,要么用在殖民掠奪上,這些違背歷史潮流和人類良知的做法,注定會遭到反噬。
正所謂,不義之財難長久,違背潮流必衰落。
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