1946年6月,數百萬人喪生,歐洲大部分地區(qū)仍是一片廢墟之際,華盛頓和倫敦正在舉行絕密會議,為難以想象的情況做準備。
對美國情報首腦而言,不列顛群島構成了戰(zhàn)略威脅。一旦紅軍的坦克駛入特拉法加廣場,約瑟夫·斯大林將能毫無阻礙地橫掃歐洲。
由于擔心最壞情況發(fā)生,美國海軍情報局局長向白廳的對等官員發(fā)送了一封非同尋常的電報:皇家海軍能否對海岸沿線的每一處海灘進行地形勘測,以收集足夠的信息——從沙質類型到潮汐和附近基礎設施——來支持一場由美國主導的、類似諾曼底登陸的入侵英國行動。
這項代號為“砂巖行動”的計劃,要求獲取所有海灘和潛在登陸點的照片及描述。這樣,如果蘇聯占領英國,美軍部隊就能搶灘登陸,并“從敵人手中將其奪回”。
蘇聯若入侵英國,將使美國實際上陷入被包圍的境地,因為俄羅斯的遠東海岸距離阿拉斯加僅50英里。如果歐洲落入蘇聯之手,美國將失去對抗蘇聯的寶貴緩沖地帶。
如果英國和愛爾蘭遭到蘇聯入侵,將斯大林的力量擊退在后勤上將極為困難,因為部隊必須橫渡3000英里的海洋才能搶灘登陸。諾曼底登陸要求絕對的空中優(yōu)勢,否則行動緩慢的登陸艦艇將被摧毀。
美國陸軍航空隊在英格蘭東海岸建立了空軍基地。在某一時期,有超過200個機場被來訪的機組人員及其后勤人員使用,用以對被占領的歐洲進行遠程作戰(zhàn)。
位于薩福克郡的萊肯希思皇家空軍基地和米爾登霍爾皇家空軍基地在冷戰(zhàn)期間具有至關重要的戰(zhàn)略意義。事實上,隨著洲際彈道導彈的發(fā)展,設在約克郡的一個早期預警雷達站能為美國提供任何蘇聯導彈發(fā)射的預先通知。這就是為什么俄羅斯入侵的潛在威脅被如此嚴肅對待。
應美國海軍的要求,英國聯合情報委員會意識到他們對本國海岸線的了解不足。盟軍在為西西里島、意大利以及后來的諾曼底進行兩棲登陸準備過程中吸取了重大教訓。獲取優(yōu)勢的一個方法是弄清登陸區(qū)域的地形、潮汐、海流,甚至沙灘的硬度。
此外,團隊需要確定登陸部隊從海灘向前推進并進入內陸的難度,以及他們在被敵軍擊退前能推進多遠。
最初的勘測涉及“相當長的一段海岸線,約1000英里,并包括大量高度工業(yè)化的港口”。
根據薩姆·巴西特上校撰寫并保存在邱園國家檔案館的一份報告,“沙巖行動”包括:“對英國及愛爾蘭海岸線從18米水深處、通往海灘的路徑、海灘本身、出口通道以及直至主要內陸交通線的腹地進行的偵察。”
在理想情況下,美軍部隊及其補給物資將抵達主要港口,以便快速卸載。但一旦遭遇蘇聯的突襲,軍事空軍基地、港口和碼頭很可能成為首要攻擊目標。
這就是為什么“沙巖行動”需要在克萊德河與默西河之間的區(qū)域進行廣泛的海灘勘測。該地區(qū)被視為從蘇聯控制下奪回英國之戰(zhàn)最有可能的發(fā)起地點。
盟軍曾認真考慮將愛爾蘭用作陸橋——一個在橫渡愛爾蘭海執(zhí)行任務前集結部隊和裝備的地點。美國人認為,在二戰(zhàn)中保持中立的愛爾蘭可以成為任何試圖奪回英國并擊退蘇聯推進的絕佳跳板。
英國外交部因“政治敏感性”反對勘測愛爾蘭海岸的計劃,但巴西特獲得了愛爾蘭國防軍總司令的支持。后續(xù)報告的副本將被移交給美國人,以協助他們的末日計劃。
“砂巖計劃”的第一階段劃定了一條從蘇格蘭西南海岸(比特島)至威爾士北部安格爾西島的線路,主要聚焦于科爾溫灣至紹斯波特之間愛爾蘭海沿岸的海灘與港口,因為這些地點從美國東海岸最易抵達。若選擇在英國東海岸登陸,將使航程增加至少一天,并使船只暴露在蘇聯陸基戰(zhàn)機的攻擊范圍內。
羅賽斯、格拉斯哥和利物浦成為首批勘測港口,這些被指定為主要目標區(qū)域。
布萊克浦憑借其七英里長的金色沙灘被視為潛在登陸點,可容納大批部隊快速連續(xù)登陸。對軍事規(guī)劃者而言,初期部隊必須堅守足夠長時間,以待美國工業(yè)力量全面動員至關重要。若無法在歐洲建立立足點,擊敗蘇聯將無從談起。
南威爾士、德文郡和康沃爾郡緊隨其后,重點考察斯旺西、卡迪夫、普利茅斯和德文波特等主要港口,以及巴恩斯特普爾、阿普爾多爾、托特尼斯和布里克瑟姆等小型地點。
該項目還沿南部海岸持續(xù)推進,穿越德文波特、樸茨茅斯的海軍船塢,東至希爾內斯。
后期團隊受命勘測西德、巴勒斯坦及整個中東地區(qū)的海灘,以備英國需要在其他地區(qū)實施“諾曼底式”登陸作戰(zhàn)。
數千份勘測報告被完成,每份都對各個海灘容納登陸部隊的適宜性進行詳細分析,以便建立維持進攻的橋頭堡。
截至1964年底,已完成英格蘭、蘇格蘭和威爾士約700英里海岸線及愛爾蘭共和國全境海岸線的勘測,剩余約800英里海岸線未完成。
美軍入侵步驟詳解
第一步:搶灘登陸
關鍵的是,偵察團隊為每個地點拍攝了數十張照片(包括航拍照片),以便為入侵的美國海軍陸戰(zhàn)隊提供目標資料包。部分照片經過“拼接”處理,形成展現廣闊海岸線的全景圖,重要地標均被突出標注。
以坎布里亞郡的海斯卡爾村為例,檔案中包含標注勘測區(qū)域的英國地形測量局地圖。
一張照片中捕捉到正在享受春日海濱假期的游客停放車輛的畫面,這些人對僅數碼外正在進行的絕密任務渾然不覺。
任何奪回行動都可能首先通過空降部隊控制登陸海灘。但若未掌握完全制空權,笨重的二戰(zhàn)時期運輸機將在蘇聯高速米格戰(zhàn)機面前成為易捕的獵物。
一支由坦克登陸艦組成的艦隊——每艘可搭載十輛坦克和160名全副武裝的士兵——將以11.5節(jié)的速度逼近海灘。
重型裝甲部隊和步兵將向錫斯卡爾海灘疾馳而去,目標是盡快讓士兵和裝備完成登陸。
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由于偵察小組的勘察工作,坦克指揮官在駛下登陸艦斜坡時就能清楚掌握戰(zhàn)場情況。
諾曼底登陸中曾因使用“唐老鴨”兩棲坦克付出過慘痛代價,當時有三分之一的坦克在洶涌海浪中沉沒。
關于錫斯卡爾海灘本身,偵察小組記錄道:“平坦均勻坡度的堅實波紋沙地,帶有一條淺溝渠。最后50碼至出口處的坡度升至1:10,遍布直徑達6英寸的礫石。”
“潮濕區(qū)域的沙地承重性能不可靠。兩側邊界存在高達4英尺的巖層露頭。”
第二步:鞏固灘頭陣地
建立穩(wěn)固的橋頭堡至關重要。
通過擊潰英國,蘇聯將能長驅直入橫掃歐洲。如果1944年諾曼底艦隊需要橫跨整個大西洋才能強攻海灘,那么登陸行動根本不可能成功。
海灘北端正是溫德斯格爾原子工廠,那里正在研發(fā)英國核武器所需的钚元素。防止該設施落入蘇聯手中將成為關鍵任務。
第三步:向內陸推進
報告顯示,最近的利物浦港公路距離119英里,鐵路距離116英里。由于該海岸線暴露程度過高,報告中指出“這段海岸沒有特別推薦的錨地”。
對于在錫斯卡爾登陸的任何坦克或重型車輛,報告警告稱:“從停車場向東的道路需穿過凈空高度僅10英尺6英寸的鐵路隧道。”
“更佳路線是向南行進,B5344公路將在三英里處與海岸主干道A595交匯。”
第四步:控制最近戰(zhàn)略港口
報告稱:“穿過弗內斯布魯頓后,A5092公路將連接A590并匯入A6公路,該交匯點位于肯德爾以南五英里處。”
“在普雷斯頓,A59公路直通利物浦。火車站位于出口后方,那里有雙軌鐵路沿海岸線通往利物浦。”
美軍獲知海灘出口處設有占地一英畝的停車場,可用作物資堆存點。
此外,利物浦等大型港口將能快速卸載并向前線部署數百萬噸裝備、補給、武器和部隊。
第五步:與其他美軍部隊會師
一旦出現最壞情況,很可能將在西海岸全線同步實施兩棲登陸,以阻止蘇軍建立穩(wěn)固防線。
從克萊德河延伸至北威爾士的海岸線被定為優(yōu)先防御區(qū)域,因為蘇軍最可能從東海岸發(fā)動入侵。其他登陸行動可能發(fā)生在愛爾蘭,旨在剝奪蘇聯可用于攻擊大西洋航運的基地。
美軍部隊安全登陸后,將迅速橫穿英國本土,迫使蘇聯軍隊撤退。
在確保英國安全后,下一步需要制定計劃,在十年內第二次解放歐洲。
1966年5月17日,“砂巖行動”計劃被正式廢止。
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