1978年鄧小平訪日，日本記者問釣魚島的歸屬，鄧公：等10年沒關系

1972年，中日邦交正常化以后，由于在“反霸條款”上的分歧，中日締結“和平友好條約”的談判并不順利。1978年，國際形勢的變化為中日關系的進一步發展提供了良好的外部環境，中日雙方都有意推動旨在締約的會談。就在中日締約談判準備再開之際，1978年4月中下旬發生的釣魚島事件卻使談判險些夭折。

釣魚島

1978年4月12日上午7點半左右，東海釣魚島附近海域出現了很多中國漁船。日本第11管區海上保安本部的“八重山號”巡視船的雷達發現了這些漁船，稱“共有108艘”，其中16艘漁船進入釣魚島12海里領海內。日本巡視船以中國漁船進入所謂的日本“領海十二海里內”為由，要求中國漁船退出該海域。此時中國漁船上的漁民用粉筆在木板上寫出“這是中國的領土”、“我們有權在此作業”的大字，以示抗議。這種狀況一直持續到晚上8點鐘。

此后中國漁船多次進出釣魚島海域。日本方面提出：“臺灣方面曾有過這種行動，但中國大陸方面這還是第一次。是否是因為追逐魚群來到這里，還需要進行調查，如果繼續侵犯日本領海的話，就要考慮向中國政府提出抗議。”釣魚島事件由此發生。

釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的領土，中國漁船出現在釣魚島海域，是完全合法的。但是，由于日本對中國的釣魚島及其附屬島嶼懷有野心，故對此事反應強烈，不僅向中國方面提出交涉，有的日本政界要人還氣勢洶洶地提出：“為尖閣列島（即中國釣魚島及其附屬島嶼）出現的事態感到非常擔心，政府將對此進行調查，希望中國政府做出回答。”

此外還有日本人擔心：“從中國和越南在南中國海的西沙群島的爭端來看，尖閣列島問題在將來終會成為重大的問題。”甚至有人揚言：這次事件是“叫醒了睡著的孩子”，日本“自衛隊是干什么吃的？為什么不出動？”要使用武力“立即拘捕來犯的漁船”。

4月15日，中國國務院副總理耿飚在會見以田英夫為團長的日本社會民主聯合訪華團時，指出釣魚島事件“是一個偶然的事情”。耿飚說：

這幾天，你們日本的報紙、廣播，再加上蘇聯的挑撥，說這是中國有計劃的行動。我可以肯定地告訴日本朋友，我們不是有意識、故意布置搞的，恐怕日本政府方面有人要借題把友好條約的締結拖下去。至于釣魚島，是早已明確的，是我們的。你們說是你們的，雙方有爭議，何必現在去爭呢？將來慢慢解決，現在掛起來，我們不會去挑起這個麻煩。臺灣那么大的地方還沒有收復，先去搞釣魚島，沒有這個必要。

耿飚

耿飚的談話本來是對事實的陳述和澄清，但是卻被一些別有用心者加以利用，有意借此事破壞中日關系。由于耿飚與田英夫此番談話并沒有在第二天的《人民日報》上加披露，世人并不知道談話的具體內容，所以有關耿飚對釣魚島事件談話的不同版本便出爐了。臺北《中央日報》及《世界日報》均采取斷章取義的手法，誣陷耿飚是在“出賣釣魚島”。

釣魚島事件的發展以及耿飚的談話，在留美中國人中也產生了不同的反應。有人認為：目前以反蘇為當務之急，應該重視主要矛盾，聯日反蘇，早日簽訂中日和約。有人則指出：日本對耿飚的談話斷章取義，而全部談話的內容中國官方尚未公布，所以不該急著下結論。

釣魚島事件令釣魚島海域風高浪急。但是，由于中國政府在這個問題上采取了正確的應對方式，日本政府也能夠從大局出發進行處理，因而風波漸漸平息，沒有對中日關系的發展產生致命的影響。

4月22日，日本外相園田直稱，在考慮了中國方面的反應及日本民間的多方面反應后，決定不再就此問題繼續爭執。4月27日，園田直進一步指出：“尖閣列島事件已經解決。”此后，日本外務省開始籌劃福田首相的訪美之旅，釣魚島事件終于劃上了句號。

園田直

1978年7月21日，中日兩國開始就締結和約進行事務性談判。8月11日，《中日和平友好條約》草案在北京舉行的事務性談判起草委員會議上最后擬定。8月12日，中日兩國正式簽訂《中日和平友好條約》，同時，鄧小平應日方邀請訪問日本，互換批準書，10月23日，《中日和平友好條約》生效。

10月25日，鄧小平在訪日期間，出席了東京日本記者俱樂部舉辦的記者招待會。會上有一位日本記者直接問鄧小平釣魚島的歸屬問題，此話一出，會場氣氛陡然緊張起來。

鄧小平聽到這個問題后，神態鎮定自若地說：“在實現中日邦交正常化和這次談判《中日和平友好條約》的時候，我們雙方都約定不涉及這一問題。倒是有些人想在這個問題上挑些刺，來阻礙中日關系的發展。我認為兩國政府把這個問題避開是比較明智的。這樣的問題放一下不要緊，放10年也沒有關系。我們這代人智慧不夠，這個問題談不攏，我們下一代人總比我們聰明，總會找到一個大家都能接受的方式來解決這個問題。”

鄧小平訪問日本時出席宴會

鄧小平的此次講話，為中國方面在處理釣魚島問題上的政策定下了基調。有人說：“鄧的發言有堅定的原則性，又有一定的靈活性，體現了理論家的才華與實干家的自信二者的結合。”