古人騎著恐龍？462年前油畫中出現四足長脖子生物，究竟是什么？

從出土的各種化石來看，數千萬年前的地球上，曾經存在著恐龍這樣的史前巨獸，比較有代表性的包括霸王龍、棘龍、三角龍、腕龍、恐手龍，它們或是肉食性的，或是植食性的，也有雜食性的。

恐龍被認為早就在幾千萬年前滅絕，但有些人認為，一些傳說或者畫作表明，幾百年前似乎有恐龍存在，比如，下面這張古老油畫：

這幅畫據稱是由彼得·布魯斯·蓋爾（Peter Bruce Gale）在1562年畫的一幅油畫，距今已有462年。從油畫中可以看到幾個人騎著某種生物，它們看起來有四條腿，并且有長長的脖子，就像腕龍那樣。

千年之前，我國古人曾多次挖掘到恐龍化石，當時被認為是“龍”的遺骨。古代歐洲人也發現過恐龍化石，認為它們是巨人或者是某種大型動物的遺骨。直到1842年，英國古生物學家理查德·歐文（Richard Owen）才第一次提出了恐龍的概念，把那些類似蜥蜴的四足動物化石稱為恐龍化石。

也就是說，上面這幅包含酷似恐龍生物的油畫創作時間，比人們意識到存在恐龍的時間早了280年，這究竟是怎么回事呢？

首先，查遍互聯網，除了這幅所謂“恐龍”油畫之外，并沒有查到該畫作者蓋爾之外的其他畫作，而且也找不到蓋爾的其他相關信息，只有在說這幅油畫時才會提及到。這不禁令人懷疑，這個所謂的作者蓋爾可能是個虛構人物，該畫的作者另有其人。

果不其然，通過查找可知，這幅油畫的作畫時間是對的，但作者其實是另有其人，他是佛蘭德文藝復興時期的畫家彼得·勃魯蓋爾（Pieter Bruegel de Oude）。該畫作名為《掃羅的自殺》（The Suicide of Saul），它描繪了掃羅王在基利波山被腓力斯丁人擊敗后自殺的場景。

在油畫背景中，有幾個人在騎著某種動物。但它們并非穿越時空的恐龍，或者真的有什么恐龍活到了那個時候，而很有可能是駱駝。在掃羅王故事中，確實有提到了駱駝，所以油畫作者把駱駝畫入了背景中是說得通的。

而駱駝畫得像恐龍的原因可能在于作者從未見過駱駝，只是有所耳聞，然后憑借自己的想象畫出來，把脖子畫得很長，所以看起來像腕龍。但從體型來看，這幅畫中的生物與腕龍其實相差很大。

畫中的生物看起來與大象差不多，脖子也沒有長頸鹿長。而根據已發現的化石，腕龍的體長通常可達18至21米，體重可達30噸以上，人站起來都沒有腕龍的腿高，大象與之相比也要相形見絀。

中世紀歐洲的人們對于一些動物的畫法有些別致，比如這是11世紀奧維德（Ovid）畫的駱駝：

這只駱駝的四肢被畫得很高，而且脖子也很長。再比如，獅子被畫成這樣：

對于下面這張畫，如果不告訴你是什么動物，你能猜出來它是什么嗎？

這其實畫的是駱駝，答案確實是出人意料，當年那些沒見過駱駝的人發揮他們的想象力來畫出千奇百怪的駱駝。如果當年這些畫家看到過浣熊，也許他們畫出的畫作會更讓后人覺得這是穿越到了侏羅紀：

浣熊豎起長長的尾巴，把它們行走的畫面進行倒放，看起來確實很像是腕龍。

不管怎樣，恐龍確實已經滅絕了，而且是遙遠的6500萬年前，遠遠早于人類祖先的出現時間。根據目前已有的研究證據恐龍的滅絕可能是一場意外，當時一顆直徑10公里的小行星撞擊地球后，徹底改變了地球氣候，讓主宰地球長達1.4億年的恐龍走向滅絕。

如果恐龍沒有意外走向滅絕，那么，也就不會有后來哺乳動物的全面崛起。在恐龍主宰的時代，哺乳動物是十分弱小的存在，大多時候都是晝伏夜出。在恐龍滅絕后，空出了大量生態位，哺乳動物才有機會在地球上繁榮興盛，進而有了靈長類動物乃至智人的出現。