被低估的皇帝，9歲登基，14歲兵變親政，他的一生比漢武帝更生猛

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前言：

東漢永元四年六月的一個深夜，洛陽皇宮的側門悄然打開，年僅14歲的漢和帝穿著便服悄悄來到清河王劉慶的府邸。

劉肇從袖中取出一卷竹簡，借著微弱的燈光，低聲討論著如何扳倒權傾朝野的竇氏外戚。

誰也不會想到，這個看似柔弱的少年天子即將在三個月后發動一場雷霆兵變，奪回屬于自己的權力，開啟東漢最輝煌的一段統治。

漢章帝病逝后，9歲的劉肇繼位，因為年紀尚小，所以暫時由養母竇太后臨朝聽政。

竇太后掌權后迅速將外戚安插在關鍵崗位，其他竇氏子弟遍布朝堂，朝野上下無一不是她的心腹。

此時的劉肇雖為天子，卻形同傀儡，朝政全由竇太后與竇憲把持，他甚至不能隨意召見大臣。

竇憲為人驕橫，某次宴請百官竟讓當年的開國元勛鄧禹之孫鄧疊行跪拜禮，滿座皆驚卻無人敢言。

更嚴重的是，竇憲為鞏固權力暗中培植私黨，連皇宮侍衛都多是其親信，劉肇的一舉一動都在監視之下。

少年劉肇卻展現出超乎年齡的沉穩，

他從不公開反對竇氏，甚至在竇憲北伐匈奴獲勝后，主動提議為其加官進爵，以示信任，但私下里一直在尋找反擊的機會。

劉肇注意到清河王始終對漢室忠心耿耿，且與竇氏有深仇大恨，于是常以探討學問為由召見劉慶，兩人在書房里用密語交流，逐漸形成同盟。

《漢書·外戚傳》記載了西漢以來外戚專權的結局，從呂氏到霍氏，無一不是權盛而亡。

劉肇徹夜苦讀，從漢文帝誅薄昭、漢宣帝除霍禹的案例中，總結出對付外戚的策略：

爭取禁軍支持，切斷其兵權，一擊致命。

與此同時，劉肇開始聯絡宮中宦官，恰好竇太后重用自己的親信宦官，排擠其他宦官，這讓以鄭眾為首的老宦官集團心生不滿。

劉肇看出其中端倪，通過貼身侍從悄悄接觸鄭眾。

鄭眾為人謹慎，熟悉宮廷運作，他告訴劉肇，竇氏兄弟雖掌兵權，但竇憲常年在外，京城防衛的關鍵在北軍五校。

其中越騎校尉馮柱是忠臣之后，可爭取。

永元四年，竇憲北伐匈奴大勝歸來，威望達到頂峰。

他率軍進駐長安城外遲遲不回京，暗中與鄧疊等心腹密謀，準備在回京時發動政變廢黜劉肇。

消息通過馮柱的密報傳到劉肇耳中，他知道不能再等了。

這年六月庚申日，劉肇以祭祀先帝為由，召竇氏核心成員入宮。

竇氏兄弟以為皇帝仍在掌控之中，毫無防備地進入皇宮，與此同時鄭眾已按計劃調動宮中侍衛，控制了宮門。

劉肇在德陽殿召見竇篤，當場宣讀其結黨營私、圖謀不軌的罪狀，命人將其軟禁。

緊接著，劉肇派使者持節前往竇憲軍中，以論功行賞為名解除其兵權，改任冠軍侯。

竇憲麾下將領多是漢室舊部，見天子詔書不敢反抗。

對于鄧疊等竇氏黨羽，劉肇則下令北軍五校圍捕，一日之內，竇氏在京城的勢力被連根拔起。

這場兵變干凈利落，未動一兵一卒，就解決了盤根錯節的外戚集團。

劉肇沒有趕盡殺絕，僅處死鄧疊等主謀，將竇憲、竇篤等外戚流放封地，竇太后則被軟禁于南宮。

事后大臣們才驚覺，這個14歲的少年天子，竟有如此周密的謀劃和決斷力。

親政后的第一件事，劉肇就下詔清理竇氏余黨，將那些靠外戚關系上位的官員全部罷免，提拔馮柱、鄭眾等有功之臣，

同時恢復劉慶的待遇，讓其參與朝政決策。朝堂之上，第一次響起屬于漢和帝的聲音。

劉肇親政后，他深知竇氏專權時賦役繁重，于是下令減免全國賦稅，將公田借給無地農民耕種，又多次派遣使者巡查地方嚴懲貪官污吏。

僅永元六年一年就罷免了12州的刺史。

同時他重新丈量全國土地、核實人口，迫使豪強將多占的土地還給農民，這一舉措遭到豪強反抗，甚至引發局部叛亂。

但劉肇態度堅決，派軍隊平定叛亂后繼續推行政策，使得東漢的耕地面積在十年內糧食產量大幅提升。

軍事上，劉肇的成就遠超漢武帝時期。

漢武帝雖重創匈奴但未能徹底解決邊患，而劉肇在位期間通過三次大規模軍事行動徹底消除了匈奴威脅。

在西域治理上，劉肇的策略比漢武帝更成熟，

劉肇還改革了官員選拔制度，下令鼓勵地方官推薦寒門人才，甚至親自在白虎觀出題考試，選拔有真才實學的人進入朝堂。

這些措施打破了世家大族對官場的壟斷，為東漢注入新鮮血液。

可惜的是，劉肇31歲時就病逝了。

而他的早逝讓東漢的發展停滯，外戚專權的局面再次出現，此后東漢陷入外戚與宦官交替專權的惡性循環，逐漸走向衰落。

歷史往往由勝利者書寫，東漢后期的史學家多受世家大族影響，對劉肇重用宦官、打擊豪強的舉措頗有微詞。

直到近代，隨著《后漢書》等史料的深入研究，人們才重新認識劉肇的功績，被稱為永元之隆。

這一時期的繁榮穩定，不僅超過漢武帝時期，甚至可與盛唐貞觀之治比肩。

漢和帝劉肇的一生是少年天子逆襲的典范，可惜的是這位被低估的皇帝因早逝和歷史書寫的偏見，未能獲得應有的評價。

但永元之隆的輝煌證明了東漢王朝曾經的強大，也為后世留下了少年天子亦可成大事的雄心壯志。

參考資料：

1. 《后漢書·和帝紀》（范曄撰，中華書局標點本）

2. 《后漢書·竇憲傳》（范曄撰，中華書局標點本）

3. 《后漢書·班超傳》（范曄撰，中華書局標點本）

4. 《資治通鑒·漢紀四十》（司馬光編著，中華書局標點本）

5. 《東漢會要》（徐天麟撰，中華書局，1955年）

6. 《秦漢史》（呂思勉著，上海古籍出版社，2005年）

7. 《永元之隆研究》（張鶴泉著，吉林大學出版社，2011年）