警報(bào)聲撕裂燈塔的寧靜時(shí),林琛正用機(jī)械臂擦拭著4068重力體的液壓關(guān)節(jié)。作為獵荒者小隊(duì)最年輕的機(jī)械師,他總能從機(jī)甲磨損痕跡里讀出地面戰(zhàn)斗的慘烈——就像此刻機(jī)甲左臂三道貫穿性抓痕,昭示著昨天遭遇的蛻變型噬極獸何等兇險(xiǎn)。
"塵民林琛,立即前往晨曦大廳接受光影值檢測(cè)。"
當(dāng)那個(gè)帶著金屬質(zhì)感的清冷女聲從頭頂監(jiān)控器傳來時(shí),機(jī)械扳手從他指間滑落,在金屬地面敲出清脆的顫音。他知道荷光者梵蒂的檢測(cè)儀能捕捉到這微小的失態(tài),但顧不得擦拭掌心的冷汗,因?yàn)檎麄€(gè)燈塔都知道:被梵蒂單獨(dú)傳喚的人,八成要從晨曦大廳直通火刑架。
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穿過懸掛著查爾斯巨幅畫像的廊橋時(shí),林琛的呼吸突然滯澀——梵蒂正倚在齒輪狀浮雕墻邊,檢測(cè)儀面具折射著幽藍(lán)冷光,皮質(zhì)束腰勒出驚心動(dòng)魄的腰臀曲線,連接著透析裝置的金屬軟管從后腰蜿蜒至小腿,隨著呼吸泛著液態(tài)磷光。這具被機(jī)械改造的身體,此刻卻因喘息微微起伏,暗紅披風(fēng)下滲出刺目的鮮紅。
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"別動(dòng)。"他脫口而出的瞬間已扯下工裝外套,本能地按住她肋間汩汩冒血的傷口。觸碰到冰涼的機(jī)械義體時(shí),指尖傳來細(xì)微震顫,那是皮下植入的神經(jīng)電流在紊亂竄動(dòng)。梵蒂突然扣住他手腕,檢測(cè)儀幾乎貼上他的鼻尖:"塵民編號(hào)1907,你在光影法典第17章第4節(jié)明令禁止的醫(yī)療知識(shí)..."
"噬極獸骨刺含有猩紅素,再不處理你會(huì)變成只知道殺戮的怪物。"他扯開她披風(fēng)暗扣的動(dòng)作比言語更快,當(dāng)猙獰的貫穿傷暴露在空氣里時(shí),兩人同時(shí)倒吸冷氣——傷口邊緣的肌肉正以肉眼可見速度碳化,這是被脊蠱群圍攻的痕跡。
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手術(shù)燈在梵蒂蒼白的肌膚上投下冷調(diào)光暈,林琛將自制的生物凝膠敷料按壓在傷口時(shí),聽見她喉間溢出的悶哼化作電流雜音從面具傳出。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心驚:原來那些傳聞是真的——荷光者80%的感官都依賴機(jī)械裝置。
"為什么要救我?"梵蒂突然發(fā)問,檢測(cè)儀轉(zhuǎn)向操作臺(tái)上染血的脊蠱殘肢。那些是他三個(gè)月來偷偷收集的樣本,此刻正在培養(yǎng)皿里詭異地蠕動(dòng)著。"塵民私藏猩紅素制品,足夠你被處決十次。"
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"那你為什么沒舉報(bào)?"他故意讓手術(shù)剪擦過她腰間的傳感線路,滿意地看著她渾身一顫。這個(gè)發(fā)現(xiàn)比晨昏定省時(shí)偷喝的上民牛奶更讓他雀躍——原來被稱作"人形法典"的執(zhí)法者,也會(huì)因生物電流過載而失控。
當(dāng)黎明第一縷光穿透穹頂玻璃時(shí),梵蒂突然抓住他準(zhǔn)備拆卸透析裝置的手。這個(gè)動(dòng)作讓兩人鼻尖幾乎相觸,他看清面具縫隙間透出的肌膚——那里有道細(xì)長(zhǎng)的舊疤,從額角蜿蜒至下頜,像破碎的瓷器被拙劣修補(bǔ)。
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"別碰核心管線。"她聲音帶著罕見的緊繃,"除非你想讓整條生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)癱瘓。"但林琛已從她瞳孔擴(kuò)縮的頻率發(fā)現(xiàn)端倪:她在害怕。這個(gè)認(rèn)知讓他膽大包天地?fù)嵘蠙z測(cè)儀邊緣:"你知道嗎?舊世界有種病癥叫機(jī)械依存癥..."
金屬面具墜地的清響驚飛了窗外棲息的脊鴿。梵蒂條件反射地側(cè)臉躲避,卻被他扳住下顎。那道傷疤比她想象的更觸目驚心——從眉骨貫穿至唇角的猙獰溝壑里,隱約可見微芯片的冷光,而完好的那半張臉,美得讓晨曦都黯然失色。
"三年前生態(tài)暴動(dòng),查爾斯用我的身體測(cè)試神經(jīng)阻斷劑。"她突然開口,機(jī)械眼閃過一串亂碼,"他說疼痛能讓執(zhí)法者更公正。"林琛的指尖撫過那道傷疤時(shí),發(fā)現(xiàn)她在模仿人類吞咽的動(dòng)作——盡管義體早已不需要這種本能。
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此后三個(gè)月,林琛在維修間角落辟出暗室。那些從梵蒂體內(nèi)取出的衰竭義肢,正與他培育的脊蠱細(xì)胞發(fā)生奇妙反應(yīng)——當(dāng)噬極獸組織與機(jī)械神經(jīng)突觸結(jié)合時(shí),培養(yǎng)皿迸發(fā)出的幽藍(lán)電弧,竟與梵蒂戰(zhàn)斗時(shí)的能量波長(zhǎng)完全一致。
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"你在地下培育生物兵器?"某夜梵蒂悄無聲息地現(xiàn)身,新?lián)Q的金屬面甲遮蓋了表情,但林琛注意到她垂落的左手——那是上周剛替換的型號(hào),此刻指尖正不受控地抽搐。他故意舉起裝有猩紅素霧劑的針管:"不如猜猜看,這東西注入光影之主的圣像會(huì)發(fā)生什么?"
他們廝纏著撞倒實(shí)驗(yàn)架時(shí),林琛終于確認(rèn)了那個(gè)猜想:梵蒂的每一次懲戒執(zhí)法,都在刻意避開獵荒者核心成員。就像此刻她分明可以啟動(dòng)臂甲里的電擊器,卻任由他將她壓制在操作臺(tái)上,任由他拆解她頸后的主控芯片。
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"查爾斯知道你在偷偷更換機(jī)械器官嗎?"他舔去她耳后滲出的冷卻液,滿意地感受著這具機(jī)械身軀的震顫。梵蒂突然仰頭咬住他喉結(jié),尖齒刺破皮膚的瞬間,大量數(shù)據(jù)流強(qiáng)行灌入他的視覺神經(jīng)——那是二十年前燈塔監(jiān)獄的原始藍(lán)圖,某個(gè)標(biāo)紅區(qū)域顯示著"ASH應(yīng)急逃生艙"的字樣。
當(dāng)警報(bào)再次響徹?zé)羲r(shí),林琛正將最后一管抑制劑注入梵蒂的心泵核心。他們頭頂傳來查爾斯扭曲的咆哮:"叛徒!你們竟敢染指光影之主的秘密!"梵蒂卻笑著扯開胸甲,露出里面跳動(dòng)著的生物機(jī)械心臟,那上面纏著根陳舊的紅繩——正是林琛三年前在戰(zhàn)場(chǎng)上丟失的編號(hào)牌。
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"記住,要活著回來維修我的義體。"她在漫天飛舞的塵民檔案中吻住他,身后是破窗而入的腥紅素風(fēng)暴。當(dāng)馬克率領(lǐng)的獵荒者撞開大門時(shí),只看到兩具相擁的機(jī)械義肢在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上迸發(fā)著藍(lán)焰,而通風(fēng)管里隱約傳來重立體引擎的轟鳴。
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