江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
王寶釧苦守寒窯十八年，只換來二十天的皇后鳳冠。
“陛下，娘娘已經去了。”太監的聲音尖細而冰冷。
薛平貴下令為她國葬，朝野皆贊其情深義重。
可王寶釧死后不過三天，權傾一時的王家竟被一夜滅族。
官府在清理現場時，只發現了一個活口。
薛平貴聽聞此事，臉上毫無波瀾，只是放下朱筆，輕聲自語。
“這盤棋，終究還是要由朕來收官。”
01
大興王朝的開國封后大典，辦得極其盛大，也極其的悲涼。
新任的皇后王寶釧，穿著那身由上百名宮里最好的繡娘，不眠不休地趕制了數月的，沉重無比的云錦鳳袍。
一步一步，如同踩在刀尖上一般，緩緩地，走上那象征著天下女人最高權力的，九十九級漢白玉臺階。
她的臉色蒼白得像一張剛剛浸過水的宣紙，身體孱弱得仿佛隨時會被那頂鑲嵌了無數珍珠寶石的，巨大的鳳冠壓垮。
臺階之下，是黑壓壓地跪倒了一片的文武百官，他們高呼著“皇后娘娘千歲千歲千千歲”的山呼。
臺階之上，是身著繡著九條金龍的明黃龍袍，表情復雜難辨的她的丈夫，新朝的開國皇帝，薛平貴。
十八年。
整整十八年的苦守寒窯，整整十八年的挖野菜，整整十八年的住破窯，整整十八年的為人不齒。
她用自己一個女人最寶貴的，整整十八年的青春和血淚。
終于，換來了這天下女子最尊貴，也最虛幻的身份。
可她的那雙曾經清澈如水的眼睛里，沒有一絲一毫的喜悅，只有一種仿佛燃盡了所有生命力之后的，死灰般的平靜。
薛平貴的眼神，同樣復雜得像一團解不開的亂麻。
他的目光落在她那張因為常年營養不良，而顯得過分消瘦和蒼白的臉上，有愛憐，有愧疚，有不忍。
但更多的，是一種深不見底的，如同古井般不起波瀾的，帝王的平靜。
那平靜之下，隱藏著的是一個男人對全局的精準掌控，和一個政治家對未來那冷酷無情的算計。
這場盛大的，萬眾矚目的典禮，在朝中那些真正有心人的眼里，更像是一場精心布置的，華麗無比的葬禮。
典禮之下，是早已波濤洶涌，暗流涌動的，大興王朝初立時的政治危局。
以新任的國丈，曾經在朝堂之上權傾一時的前朝丞相王允為首的，龐大的王家勢力和盤根錯節的后族。
與以剛剛被冊封為西宮皇貴妃的代戰公主為代表的，手握著大興王朝最精銳兵力的西涼。
在金鑾殿那片小小的，卻又無比巨大的空間里，早已形成了兩股幾乎無法調和的，針鋒相對的巨大力量。
薛平貴的那個皇位，看似穩固，被萬民朝拜，九五之尊。
實則，卻是坐在一個隨時都可能爆發的火山口上，每一步，都如履薄冰。
后宮，從來都是朝堂之上政治斗爭的，最直接，也最殘酷的延伸。
出身高貴，又苦守了十八年的王寶釧，毫無懸念地入主了中宮，成了名正言順的六宮之主。
而那個陪伴了薛平貴十八年，為他生兒育女，助他從一個西涼的小小兵卒，一步步奪得天下的代戰公主。
則因為出身和身份的敏感，只能屈居于西宮，被冊封為皇貴妃。
冊封大典結束后的當天晚上，這兩位大興王朝最尊貴的女人，在坤寧宮里，進行了她們的第一次，也是最后一次的，看似心平氣和的會面。
代戰依舊是那副英氣逼人，不拘小節的草原女子模樣。
她看著眼前這個病得仿佛風一吹就會倒，連說話都帶著喘息的“姐姐”，臉上帶著燦爛的笑容。
“姐姐真是好福氣啊，不像我們這些命苦的，要在刀口上舔血。你只在寒窯里舒舒服服地待了十八年，就等來了這潑天的富貴。”
王寶釧端起宮女奉上的熱茶，輕輕地用杯蓋撇去浮沫，然后抿了一口，同樣微笑著，輕聲回應：
“妹妹說的哪里話，若不是妹妹陪伴陛下，一路浴血征戰，哪有今日這大興的天下。妹妹勞苦功高，這江山，理應有妹妹的一半。”
代戰臉上的笑容更盛了，她走上前，非常自然地，看似親熱無比地，握住了王寶釧那雙冰冷枯瘦的手。
“姐姐真是知書達理，會說話。不像我，從小在草原上長大，是個直腸子，有什么說什么。”
“我只知道，在這個世界上，誰的拳頭硬，誰手里的刀快，誰才能真正地陪著陛下，坐穩這大興的錦繡江山。”
她的每一句話，都看似大大咧咧，毫無心機。
實則，都像一把淬了劇毒的，鋒利的軟刀子，句句都在提醒著王寶釧。
她，代戰，才是那個手握著西涼鐵騎，能真正幫助薛平貴穩定朝局，震懾宵小的人。
而你，王寶釧，只是一個憑借著陳年舊情，躺在功勞簿上的，毫無用處的，隨時可以被拋棄的擺設。
02
王寶釧成為皇后之后，她的父親，當今的國丈王允，開始以“探望女兒”的名義，頻繁地入宮。
他不是來和自己那十八年未見的女兒，敘舊，重溫天倫之樂的。
他是來“獻策”，或者更準確地說，是來進行一場又一場的，充滿了野心的政治游說。
在坤寧宮那間燒著地龍，溫暖如春的內室里，王允摒退了所有的宮女和太監。
他對他那個看起來無比虛弱，仿佛隨時都會熄滅的女兒，進行著苦口婆心的“教誨”。
“寶釧啊，你不要以為你現在當上了皇后，就可以高枕無憂了，現在才是最危險的時候！”
他看著女兒那張毫無血色的臉，痛心疾首地說。
“你看看那個西涼來的代戰，她手里握著我們大興最精銳的西涼兵，她的兒子還是陛下的長子！她才是真正能夠威脅你地位的人！”
王寶釧輕輕地咳嗽了兩聲，用一塊繡著金鳳的手帕捂著嘴，虛弱地說：“爹，陛下他……待我很好，他不會……”
“好？”王允像是聽到了什么天大的笑話一樣，冷笑一聲，“我的傻女兒，帝王家哪有什么真正的好？”
“他現在對你好，一是因為他對你這十八年有愧疚，二是因為他需要我們王家的勢力，來平衡和打壓代戰身后的西涼集團！”
“你必須利用他現在對你的這份愧疚，抓緊時間，把我們王家那些有才干的子弟，都安插到軍機要處和六部里去！”
“只有我們王家真正地掌握了軍政大權，你的后位，你未來孩子的太子之位，才能真正地，穩固如山！”
王寶釧聽著父親的話，陷入了深深的兩難境地。
她愛薛平貴，那是她用自己整整十八年的，最寶貴的青春和血淚，換來的，已經深入骨髓的愛。
她不想讓他為難，不想讓他覺得，自己是個和他父親一樣，貪戀權力的女人。
但她也深知，父親的話，并非沒有道理。
在這座金碧輝煌，卻又冰冷無比，吃人不吐骨頭的皇宮里，沒有一個強大的娘家作為支撐，她這個來自寒窯的，無兒無女的皇后，地位岌岌可危。
在父親反復的，甚至帶著些許威脅的勸說下，也在她自己對未來那巨大的不安全感的驅使下。
她最終，還是做出了她自己的選擇。
她開始在薛平貴每天黃昏時分，雷打不動地來看望她，親自為她喂藥的時候。
用一種看似不經意的，如同夫妻間閑聊一般的，溫婉的語氣。
向她的丈夫，向當今的皇帝，提及一些關于朝堂之上，人事任免的“小小建議”。
“陛下，臣妾今日聽聞，負責京城防務的京畿衛戍指揮使，因為年事已高，準備告老還鄉了。”
“臣妾的那個二堂侄，當年也是武狀元出身，在邊關歷練了多年，倒是年富力強，可以為陛下分憂……”
“還有，戶部好像一直缺一個右侍郎的職位，臣妾的那個遠房堂弟，雖然年輕，但卻是前朝有名的算學天才，或許可以讓他試試……”
對于王寶釧這些略顯笨拙，充滿了試探性的政治要求。
薛平貴表現出了驚人的，甚至可以說是有些反常的“順從”和“寵愛”。
他幾乎對王寶釧的所有要求，都有求必應。
短短十幾天的時間里，他就以各種名義，連續提拔了好幾位王家的年輕子弟。
讓他們順利地進入了朝廷的中樞部門，掌握了一部分不大不小的實權。
薛平貴的這種“恩寵”，讓王允和他身后的整個王家集團，欣喜若狂，彈冠相慶。
他們以為，自己已經徹底地，穩穩地拿捏住了這個出身草根的，忘恩負義的，全靠他們王家才上位的新皇帝。
他們以為，他們王家再一次權傾朝野，重現輝煌的日子，已經指日可待。
但他們誰也沒有看到，薛平貴在每一次含笑答應了王寶釧的請求后。
回到自己那威嚴的，空曠的乾清宮的深夜里。
他那雙總是深不見底，讓人看不透任何情緒的眼睛里，閃過的那愈發冰冷的，如同西伯利亞寒流般的，刺骨寒光。
王寶釧的身體，在當上皇后之后，并沒有像人們想象中那樣，因為有太醫的精心調理和山珍海味的滋補，而有所好轉。
反而，以一個非常快的，令人不安的速度，每況愈下。
太醫們會診了一次又一次，也說不出個所以然來，所有的方子都收效甚微。
他們只能把這一切，都歸結于她那十八年不見天日的寒窯生活，早已徹底掏空了她所有的生命根基。
03
薛平貴表現得像一個焦急萬分，心急如焚，情深義重的好丈夫。
他每日都會親臨坤寧宮探望，甚至有時候會推掉所有的奏折，徹夜陪伴在她的病榻前。
他親自端藥，親自喂飯，甚至親自為她擦拭身體，表現得無微不至。
他還特意命令太醫院，用最名貴的，甚至是從國庫里調出來的千年人參和雪山靈芝。
為皇后熬制一種名為“固本培元，起死回生”的神秘湯藥。
并且，每一次喂藥的時候，他都會屏退所有的左右，包括最親信的太監和宮女，親自侍奉。
寢宮內，他會緊緊地握著王寶釧那雙冰冷得像冰塊一樣的，枯瘦的手。
和她一起，一遍又一遍地，回憶著當年在那個破舊的寒窯里的，那些雖然清苦貧窮，但卻充滿了溫馨和希望的往事。
氣氛總是顯得那么的溫馨，而又那么的感傷。
就在王寶釧被冊封為皇后的第二十天。
在一個下著蒙蒙細雨的，清冷的清晨，她在薛平貴的懷中，平靜地，帶著一絲滿足的微笑，合上了她那雙疲憊不堪的眼睛。
太醫院給出的最終結論是：皇后娘娘常年勞累，積勞成疾，心血耗盡，油盡燈枯，憂思過度，最終心力衰竭而亡。
一個苦守了十八年，卻只當了二十天皇后的女人，這個充滿了悲劇色彩的，感人至深的故事，感動了整個天下。
皇后的喪禮，辦得極其隆重，甚至超過了當初開國大典的規格。
薛平貴在她的靈前，身著最厚重的純白素服，痛哭流涕，幾度因為“悲傷過度”而昏厥過去。
他那情深義重的，堪比任何一個話本故事里癡情男主角的帝王形象，感動了所有前來吊唁的，心思各異的朝臣。
王寶釧的死，對她的父親王允來說，不啻于一個晴天霹靂，當頭一棒。
這意味著，他所有的政治投資，他所有復興王家榮耀的計劃，都隨著他女兒的香消玉殞，而徹底地化為了泡影。
他不相信，他那個雖然身體不好，但一直很堅強的女兒，會這么快，這么突然地就病死了。
他固執地認為，這背后一定有天大的陰謀。
而最大的嫌疑人，就是那個一直對后位虎視眈眈，并且有西涼軍方作為后盾的代戰公主！
于是，王允開始在私下里，瘋狂地聯絡那些曾經忠于前朝，忠于他們王家的舊臣。
他準備在王寶釧“頭七”的那天，在朝堂之上，發動一場政治上的“總攻”。
他要率領百官，在金鑾殿上發難，矛頭直指代戰公主和她背后的整個西涼集團。
他要試圖逼迫薛平貴，廢黜代戰公主，甚至將她打入冷宮，為他那死得不明不白的女兒，“報仇雪恨”。
王寶釧“頭七”的前一晚，整個京城的氣氛，都變得異常的緊張，仿佛暴風雨來臨前那令人窒息的寧靜。
位于城中心的，戒備森嚴的丞相府邸，燈火通明，人聲鼎沸。
王允正在他家的密室里，和他幾十個最核心的心腹，商討著第二天的“哭靈進諫”的具體步驟和每一句慷慨激昂的說辭。
與此同時，在京城外的幾座兵馬大營，有幾支番號特殊的部隊，在深夜里，有了不尋常的，極其隱秘的調動。
王家的府內，一場盛大的，也是他們王家最后的秘密晚宴，正在熱鬧地舉行。
所有在京城內有頭有臉的，沾親帶故的王氏族人，無論男女老少，都被以“商討家族大事”的名義，緊急召集了回來。
他們被王允那充滿煽動性的演說，鼓動得群情激昂。
他們觥籌交錯，摩拳擦掌，一個個都顯得義憤填膺，準備在第二天的朝堂之上，給那個“忘恩負義”的皇帝，和那個“蠻橫霸道”的西涼妃子，一個永生難忘的教訓。
沒有人注意到，在丞相府外那深沉的，伸手不見五指的夜色掩護下。
一隊隊身著黑色夜行衣，臉上蒙著浸濕了水的黑布，只露出了一雙雙冰冷得沒有任何感情的眼睛的黑甲禁軍。
如同從地底下冒出來的，索命的幽靈一般，無聲無息地，將整個龐大無比的丞相府，圍得水泄不通。
04
三更時分，丞相府內的酒宴正酣，氣氛達到了最高潮。
國丈王允已經喝得面紅耳赤，他顫巍巍地，從主位上站了起來，高高地舉起手中的那只鎏金酒杯。
他對著滿堂的，眼神同樣狂熱的王氏族人，用一種意氣風發，志在必得的語氣，發表演說：
“諸位！明日早朝，我等一同進宮哭靈！所有人，都必須血書死諫！”
“我們必須要讓那西涼的妖婦，為我兒寶釧償命！讓她知道，我王家的厲害！”
“這大興的江山，是我王家的女兒，用她整整十八年的苦寒，用她的命換來的！斷不能就這么輕易地落入外族之手！”
堂下，數百名王氏族人，被他的話語徹底點燃，群情激昂。
他們紛紛舉起手中的酒杯，高喊著“清君側，誅妖妃”的，足以誅滅九族的口號。
十歲的王安，是王寶釧的一個遠房堂侄，因為年紀還小，對這些大人們口中那些關于權力和陰謀的事情，毫無興趣。
他趁著大人們不注意，偷偷地從那個喧鬧得讓他頭疼的正廳里溜了出來。
他跑到后花園那座由太湖石堆砌而成的巨大假山里，去捉他最喜歡的，叫聲清脆的蟋蟀。
就在這時，他突然聽到，假山后面的高墻之外，傳來了一陣極其輕微的，如同貓的爪子，撓過粗糙地面的金屬摩擦聲。
緊接著，是幾聲極低沉的，模仿夜梟叫聲的，奇怪的暗號聲。
王安被這奇怪的聲音吸引，他屏住呼吸，悄悄地，像一只好奇的小貓，從假山的一道天然形成的縫隙中，向外望去。
他看到了他這一生，都無法忘記的，最恐怖，也最詭異的一幕。
無數個身著黑色夜行衣的士兵，如同從地底下憑空冒出來的一樣。
他們借助著飛爪和堅韌的繩索，悄無聲息地，如同夜晚捕食的貍貓一般，靈巧地翻過了那足有兩丈高的高墻。
他們的臉上，都蒙著厚厚的，浸濕了水的黑布，只露出了一雙雙在慘淡的月光下，冰冷得不帶任何感情的，如同死人般的眼睛。
他們的手里，都握著已經出鞘的，在月光下閃爍著嗜血寒光的，鋒利無比的鋼刀。
還沒等王安因為極度的恐懼而發出任何聲音。
一個同樣身著黑衣，但身形卻異常高大挺拔的人，就如同鬼魅一般，無聲無息地，出現在了他的身后。
一只強壯有力的大手，像一把燒紅的鐵鉗，死死地捂住了他的嘴，讓他發不出任何一丁點的聲音...
