湖北
劊子手，封建時代的行刑者，“合法”殺人者。
在這個古老神秘的行當里，充斥著低調隱秘的傳承，令人咋舌的技藝，鮮為人知的規矩忌諱。
“凌遲”是如何進行的？
行刑時有哪些禁忌和過程？
通過一個劊子手的經歷，一窺究竟。
一手持刀一手提著辮子的劊子手
即將行刑
監斬
一、不尋常的紅差
同治九年農歷九月 天津
雖然已至深秋，但天氣并不似往年寒涼，反而風中還捎帶著些許的暖意。
天津城西的一座院落里，一個壯漢的身影正在閃轉騰挪著，他手中的石鎖上下翻飛，那石鎖看樣子約有四十斤上下，被他耍得卻似個孩童的玩具。
只見他上身赤膊，看上去精瘦黝黑，青筋暴突的手臂上已有細密的汗水滲出，待他耍過一趟石鎖后，便走到旁邊木架旁，從木架上取下了一柄鋼刀。
那鋼刀與普通兵士使用的腰刀大不相同，刀身長約二尺，與護手連接部寬約一寸半，刀身自護手向刀尖逐漸彎曲收窄，在刀尖處形成半寸多寬的圓弧形刀鋒，刀柄長約七寸，剛好供雙手握持。
就是這樣一把不起眼的鋼刀，誰能想到它的主人卻是一位斬首過百的劊子手呢！
此人名叫莫季安，由于家中排行老四，故又人稱莫老四。
雖然當下莫老四手中使的這把刀只是一把練習刀，但是它的形制、大小、分量都與莫老四的行刑刀“鬼見愁”一模一樣，而那把“鬼見愁”卻是莫老四的師父傳給他的寶刀，死在此刀下的亡魂已經不下三百。
莫老四提刀來到院中的茶幾前，上面端正的躺著一個五斤大小的冬瓜。
莫老四馬步站定，雙手持刀對準冬瓜揮動了兩下，卻不急于砍下，反而定定的停在那里，眼神中頓現殺機，周圍的空氣似乎也被他身上散發的森森寒意所凝固，就這樣靜靜的停了片刻，忽然，莫老四手臂一揮，一刀斬下，只聽“唰”的一聲，刀光閃過，人已然撤后一步，而那冬瓜自正中齊刷刷的斷為兩半，但兩半瓜之間尚有一絲瓜皮相連。
這手功夫是莫老四長期苦練得來的絕活兒，稱作“連皮帶肉”。
一來，這種做法算是給死囚留個全尸，不少死囚的家屬都會因此而賄賂劊子手。
二來由于出刀準收刀快，不會讓死囚的怨氣太重以免纏身。
就憑這手絕活兒，莫老四被譽為“津門紅差第一刀”，收入頗豐。
但，即將踏入“而立之年”的他仍孑然一身，沒有女人愿意嫁給他，更是連個朋友都沒有。
只因劊子手這一行是“撈陰門”的，雖說是“上九流”的行業，也被人忌憚；殺業太重，成天與死鬼打交道，看誰一眼都像是在瞧人脖子，因此人們都會避而遠之。
所以劊子手往往落個絕戶，晚年孤苦。
清朝的劊子手
正當莫老四收刀站定，忽聽門外有人高喊，“四爺在家嗎？”
“在呢，是崔二爺吧？”莫老四應聲答道。
院門推開，一個差役打扮的中年人走進院中，此人是衙門里的差役崔宏道，也是鮮有的愿登門拜訪的人。
崔二爺先是寒暄了兩句后湊近了低聲說道：“四爺，后天還是要辛苦您一趟，出個大紅差。有一批死囚要處置，就西門外法場，一共十六個，您看？”
“得嘞，謝您還一直惦記著老四。”莫老四笑著答道。
“瞧您說的，誰不知道您莫四爺是這一行的介個。”說著伸出一只大拇指。
“活兒做得干凈麻利，縣里府里都是標了名掛了號的，這差事于公于私那都得是您的！”崔二爺笑著說。
“二爺，您看我這兒正好有兩瓶好酒，咱喝兩盅？”莫老四聽得心里熱乎，詢問道。
“不啦不啦，今兒就是來跟你說這個事兒，我還要回衙門辦差事，得空咱們再喝吧！”崔二爺眼中閃出一絲狡黠，說罷作勢要走。
“別介啊，您稍等。”莫老四一邊說著一邊往屋里走，片刻轉回，左手提了兩瓶酒，右手掂著一塊銀子，遞給崔二爺，“二爺，您看也沒啥好東西，承蒙您關照，這點兒小意思，您收著。”
“你這是嘛意思啊？咱們爺們兒還客氣個啥？”崔二爺把酒一推，卻順勢將銀子揣了起來，“下回可別這么見外啦！”，邊說邊轉身疾朝門外走去。
莫老四趕緊在后面相送。
崔二爺剛到門口，又轉過身來叮囑道：“老四啊，這回的差事可不比往日，聽說府里縣里都會來人，京城可能也有上差過來，另外還有洋人也要來監斬，你可留神著點兒！”
“洋人？”莫老四有些疑惑，“咱們這兒行刑，那洋人們過來看啥熱鬧啊？”
“這你就別管啦，干好差事，后天辰時，早點兒到，別遲了，我先走了啊！”崔二爺一邊說著，一邊片刻不停的跑了。
莫老四一個人站在門口，望著崔二爺的背影尋思了片刻，也想不出個究竟，轉身掩了院門，默默走進了東屋。
屋里端端正正的擺著一張供桌，上面供著一個蓋著紅布的架子，莫老四取下紅布，赫然一柄鋼刀出現在眼前。
這就是那柄砍頭無數，名喚“鬼見愁”的寶刀，藍瓦瓦的刀身在燭火的映襯下更顯陰森。
莫老四捧著刀坐了下來，低頭打量，雖然他對這把刀已經熟悉的不能再熟悉，但每次捧起，都會認真仔細的審視良久。
“為嘛洋人要來監斬呢？莫不是幾個月前燒教堂殺洋人的那伙人……”
想起洋人監斬的事情，莫老四回憶起師父提起過的一樁陳年往事。
二、行刑
莫老四的師父名叫彭連舉，也是天津衛劊子手里挑大梁的人物。
那是在咸豐元年的夏天，彭連舉還在廣州城當差，出紅差的那天，天氣炎熱。
廣州城南郊的法場是個南北走向的空場，約摸有現代的籃球場大小，而且是北寬南窄，這么小的一個法場上還橫七豎八的躺著幾個早先被殺的囚犯，血水和泥漿已經混在一起，在潮熱的天氣下散發著駭人的腐臭。
不遠處的高桿上還懸掛著幾顆人頭，看上去簡直是人間地獄，這是斬殺之后按律曝尸的。
監斬官的棚子在法場的北端，棚子前面點著一排熏香用來掩蓋腐臭氣。
那一天有三十四名囚犯將被處斬，其中一個還是凌遲。
當時彭連舉三十多歲，已經做了將近十年的劊子手，憑著一手“連皮帶肉”的絕活兒，在廣州城也算小有名氣。
當死囚犯們被帶進法場時，一個與彭連舉相熟的差役走了過來，在彭連舉耳邊小聲嘀咕了一句：“第一個連皮帶肉”。
彭連舉輕輕地“嗯”了一聲，便站到了已經跪好的囚犯們身后不遠處，等待長官的命令。
只聽得長官一聲“辦”字出口，彭連舉便快步走到第一名死囚身側，接過助手遞來的酒碗，含上一口酒噴在刀上，雙手持刀，比劃了一下之后，迅速舉刀過頂一刀劈下。
還未待血霧散去，彭連舉就已閃到第二名死囚身后，手起刀落，快到那人死后還帶著驚訝之色。
第三名囚犯早已被嚇到失禁，還未來得及喊出聲來，刀光閃現，那人頭滾落后下巴還在顫抖著似乎是在啃著地上的泥土。
第四名死囚開始掙扎著想逃，可“倒綁”下跪的姿勢使他一時難以站起，旁邊的助手疾步上前，一把揪住那人的發辮，向前一拉，那人便又跪了下來，頭頸前伸，正好把脖子露了出來。
彭連舉絲毫沒有耽擱，大步上前手起刀落，又完成一次行刑。
第五名死囚已然崩潰，渾身如篩糠般抖動不已，彭連舉見狀，雙手持刀站定并未砍下，只聽前方的助手忽然大喝一聲“這邊！”，那囚犯聽到后下意識的轉頭觀望，彭連舉看準時機，一刀斬下。
第六名死囚已然嚇得昏死過去，褲腿打濕。
法場上這種人見多了，一個助手上前提起那人的發辮，又來兩人分別左右扶住那死囚跪好，但兩人扭轉身軀，做隨時跑開狀。
只聽彭連舉高喊一聲“閃！”，那左右兩人立刻撒腿便跑，電光火石之間，彭連舉揮刀斬下，前面的助手已然拽著人頭退出了一丈開外。
六名囚犯砍過，雖然鋼刀尚且鋒利，但彭連舉還是換了把助手遞過的鋼刀。
就這樣，每砍幾個人便換一把刀，死囚們鱗次櫛比依次倒下，前后三十三人，只在一盞茶的工夫，便行刑完畢！
法場上黏膩的空氣彌漫著薄紗般的紅色氣霧，一陣風吹過，旗子上、圍墻上，甚至不遠處的席棚上都被染上了斑駁的淺紅色。
彭連舉回到劊子手的席棚里稍作休息，用濕毛巾擦了把臉，清爽的感覺還沒過去，便發現那白色的手巾上已經染了紅。
他把毛巾往地上一丟，倒了一碗水潑掉，之后又倒了一碗水，含住一大口，“噗”的一聲吐凈了，便朝著剛剛立好的木架走去，那里還有一個等著“挨千刀”的……
法場中間已經立起了十字形的木樁。
死囚是一名四十歲上下的精壯漢子，他上身赤裸著下面也只穿了一條短褲，盡管是短褲，但褲腿處也已經被撕開，露到了大腿。
此人的頸部、手腕、手肘、腰部、膝蓋、腳踝都被粗繩緊緊地綁在木樁上，兩名助手站在他兩側，隨時防備在行刑過程中他會掙扎。
彭連舉在死囚面前站定，望了一眼旁邊的長官，這是在征詢長官的指令，長官輕描淡寫的從嘴里吐出幾個字“小活兒”，彭連舉會意點了一下頭。
“凌遲”分多種等級，級別越高，剮的刀數越多，明朝時有剮三千多刀的。“小活兒”，意味著二十四刀即可。
彭連舉自上而下打量了一下死囚，又盯著那人的眼睛看了片刻，那死囚絲毫不懼，怒目緊瞪。只聽旁邊長官一聲“剮”字出口，彭連舉接過助手遞過來的匕首，上前一步，左手扼住死囚的下巴，右手持刀分別在那人的兩個眉毛上劃過。
盡管如此，那死囚咬牙切齒依然掙扎，不眨一下眼睛，也不喊疼。
彭連舉見狀絲毫沒有猶豫，迅速亮出兩刀，死囚立即昏迷。
接著，上上下下，刀刀見骨。
彭連舉毫不遲疑的從助手手里取過一把錐子，對準死囚的心窩刺去，又手持鋼刀一刀揮下。
完事兒了，干凈利落，又快又準。
凌遲刀具
旁邊的長官似乎看出了彭連舉的用意，不禁冷笑了一聲。
“沒看出來你還是個活菩薩呢！不想多折磨會兒？”
