為什么說你的大腦是一個(gè)天才的魔術(shù)師？

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早上好，我是腦叔，一個(gè)愛聊腦的家伙。

Daniel Yon 是作為一名實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家和認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家，試圖理解我們的思維和大腦是如何運(yùn)作的，以及頭骨內(nèi)部發(fā)生的事情如何構(gòu)成了你所生活的世界。在他的新書《心智的把戲》的核心觀點(diǎn)是，我們的大腦就像一個(gè)科學(xué)家。他認(rèn)為這個(gè)新觀點(diǎn)可以解釋很多關(guān)于大腦正確處理美妙事物的事情，也能說明我們的思維和大腦如何誤導(dǎo)我們，讓我們感知并相信一些可能并非真實(shí)的事情。

感知并不是我們大多數(shù)人想象的那種被動(dòng)過程，我們的感官只是記錄現(xiàn)實(shí)并將其發(fā)送到大腦進(jìn)行處理。相反，我們的大腦一直在構(gòu)建關(guān)于周圍正在發(fā)生的事情的理論——有時(shí)我們的頭腦會(huì)弄錯(cuò)現(xiàn)實(shí)。從某種意義上說，你從未真正看到世界本來的樣子，而是看到你的大腦模型為你做出的這種投射。以下是根據(jù)他的書籍、播客中的內(nèi)容整理分享：

感知過程：一個(gè)雙向的交流

當(dāng)你感知某物時(shí)，大腦內(nèi)部正在發(fā)生一種雙向的交流。當(dāng)你接收傳入的感官信號(hào)時(shí)，大腦更高層級(jí)也會(huì)向更低層級(jí)傳遞預(yù)測(cè)，這些預(yù)測(cè)為正在發(fā)生的事情添加了背景和解釋。這意味著在任何特定時(shí)刻，你實(shí)際感知到的并不僅僅是傳入的信息，而是這種解釋解決了預(yù)期與現(xiàn)實(shí)之間的差異。

這個(gè)過程在認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域被稱為“預(yù)測(cè)加工”（Predictive Processing）。你的大腦利用過去的經(jīng)驗(yàn)來構(gòu)建關(guān)于世界如何運(yùn)作的理論和模型，然后用這些模型來預(yù)測(cè)和理解世界。我們所體驗(yàn)到的感知，并不是處理原始感官數(shù)據(jù)本身，而是在不斷地最小化和消解預(yù)測(cè)與實(shí)際感官信號(hào)之間的差異。

例如，當(dāng)你聽到一段模糊不清的歌詞時(shí)，你的大腦會(huì)利用你過去的所有經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，迅速提出一個(gè)最合理的假設(shè)來填補(bǔ)信息空白。你所“聽到”的，并不是原始的聲波信號(hào)，而是大腦根據(jù)其內(nèi)部理論所構(gòu)建的版本。

為什么大腦會(huì)以這種方式工作？

我們之所以進(jìn)化成這種方式來處理信息，有幾個(gè)原因 。首先是速度和效率。大腦的預(yù)測(cè)機(jī)制使其能夠提前對(duì)周圍信號(hào)做出反應(yīng)，這在自然對(duì)話中體現(xiàn)得很明顯。我們并不是等待對(duì)方說完每一個(gè)字才組織語言，而是在時(shí)間上提前計(jì)劃，并對(duì)已經(jīng)到達(dá)的信號(hào)進(jìn)行解讀。這種基于預(yù)測(cè)的認(rèn)知模式，大大加快了我們處理信息和做出決策的速度，這在危機(jī)四伏的演化環(huán)境中無疑是巨大的生存優(yōu)勢(shì)。

另一個(gè)更根本的原因是，沒有這種背景模型和預(yù)測(cè)，我們根本無法感知世界。我們從環(huán)境中接收到的信號(hào)非常模糊和不確定，從某種數(shù)學(xué)意義上來說，它們幾乎是一個(gè)未解決的問題。僅憑信號(hào)本身，我們無法了解真實(shí)情況。例如，視覺信號(hào)在視網(wǎng)膜上只是一個(gè)平坦的二維地圖，我們需要大腦的內(nèi)部模型來理解三維世界。因此，大腦的這種工作方式并非一種缺陷，而是生存和適應(yīng)的基石。

當(dāng)預(yù)測(cè)出錯(cuò)：從聽錯(cuò)歌詞到精神疾病

當(dāng)然，大腦的理論也可能出錯(cuò)。如果你得出一個(gè)錯(cuò)誤的預(yù)測(cè)，你最終會(huì)感知到一些實(shí)際上不存在的東西。例如，聽錯(cuò)歌詞是一個(gè)無傷大雅的例子。但在極端情況下，如果你不斷將錯(cuò)誤的理論投射到你的感知中，你體驗(yàn)的世界就會(huì)與其他人大不相同。

一些研究開始表明，可以重新思考某些精神疾病，比如精神分裂癥和其他精神病，它們可能源于大腦中這種投射過程的差異。在臨床案例中，幻覺可以被理解為將一個(gè)想法極端地投射到你所生活的現(xiàn)實(shí)中，而沒有相應(yīng)的信號(hào)支撐。這可能是由于負(fù)責(zé)預(yù)測(cè)的“自上而下”信號(hào)被過度夸大，或者負(fù)責(zé)接收真實(shí)信息的“預(yù)測(cè)誤差”信號(hào)被不當(dāng)?shù)販p弱了。研究表明，多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)可能在這一過程中扮演了關(guān)鍵角色，調(diào)節(jié)著預(yù)測(cè)信號(hào)和預(yù)測(cè)誤差的權(quán)重。

值得注意的是，那些經(jīng)歷幻覺和妄想的人并非與我們截然不同，而只是處于一個(gè)連續(xù)的神經(jīng)譜系上。我們每個(gè)人都在這個(gè)譜系上，有時(shí)更多地依賴外部世界，有時(shí)更多地依賴我們自身的模型來理解周圍環(huán)境。對(duì)這一連續(xù)性的理解，能讓我們更好地理解和同情那些被診斷為精神疾病的人。例如，研究還發(fā)現(xiàn)，自閉癥群體在理解他人時(shí)可能存在預(yù)測(cè)性偏差，這與他們獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)模式和內(nèi)部狀態(tài)表達(dá)方式有關(guān)。這表明，預(yù)測(cè)失誤可以發(fā)生在不同的認(rèn)知維度，而不僅僅局限于精神疾病。

如何增強(qiáng)大腦靈活性

如果大腦像科學(xué)家一樣構(gòu)建理論，那么問題是它如何知道何時(shí)應(yīng)該改變這些理論？當(dāng)周圍世界似乎在變化時(shí)，我們應(yīng)該改變我們的想法。如果世界看起來穩(wěn)定可預(yù)測(cè)，我們傾向于堅(jiān)持已知事物；但如果世界變得動(dòng)蕩不穩(wěn)定，比如像新冠疫情，大腦中的某些神經(jīng)化學(xué)系統(tǒng)（如去甲腎上腺素系統(tǒng)）會(huì)被激活，促使我們的認(rèn)知模型變得更具可塑性。

理解了這一機(jī)制，我們就可以主動(dòng)地在日常生活中制造不確定性，從而訓(xùn)練大腦的靈活性，讓我們以更聰明的方式去生活。

• 尋求多樣化：大腦需要豐富多樣的樣本來構(gòu)建其理論。因此，主動(dòng)跳出你的舒適圈，嘗試與不同背景的人交流，去旅行，或者閱讀不同領(lǐng)域的書籍，都能為你的大腦提供新的“訓(xùn)練數(shù)據(jù)”。這不僅能讓你更好地理解他人，也能讓你的心智模型更具包容性和適應(yīng)性。

• 改變常規(guī)：大腦的預(yù)測(cè)機(jī)制依賴于常規(guī)。因此，刻意地打破你的日常習(xí)慣，比如改變上下班的路線、在不同的時(shí)間段工作、嘗試一款新游戲或一項(xiàng)新愛好，都能為大腦制造有益的“驚喜信號(hào)”，迫使其更新和修正內(nèi)部模型，從而增強(qiáng)認(rèn)知靈活性。

• 持續(xù)學(xué)習(xí)與挑戰(zhàn)：大腦如同肌肉，越用越強(qiáng)。通過持續(xù)學(xué)習(xí)新知識(shí)、玩邏輯游戲（如數(shù)獨(dú)、國(guó)際象棋）、規(guī)律鍛煉和健康飲食（如攝入富含Omega-3脂肪酸的食物），我們能為大腦提供必要的物質(zhì)基礎(chǔ)和認(rèn)知挑戰(zhàn)，幫助它構(gòu)建新的神經(jīng)通路。

關(guān)于重塑心智的倫理問題

關(guān)于大腦工作方式的發(fā)現(xiàn)，也引發(fā)了一些深刻的倫理問題。如果我們的大腦靈活性可以通過神經(jīng)化學(xué)系統(tǒng)來調(diào)控，那么在未來，是否可能擁有一個(gè)可以讓人變得更開放或更封閉的“處方藥”？如果真有這樣的藥物，我們應(yīng)該服用嗎？

對(duì)于“認(rèn)知增強(qiáng)”（cognitive enhancement）的討論，正反兩方各執(zhí)一詞。反對(duì)者認(rèn)為，這是一種“不自然”且“不公平”的行為。他們認(rèn)為，通過藥物獲得的成就感是“空洞”的，并會(huì)削弱那些通過努力奮斗的人的成就價(jià)值。

然而，支持者則反駁說，我們?cè)缫言谑褂酶鞣N增強(qiáng)劑，比如咖啡因和尼古丁，來提高專注力。他們提出了一個(gè)更具說服力的論點(diǎn)：如果認(rèn)知增強(qiáng)藥物能幫助外科醫(yī)生更專注地進(jìn)行手術(shù)，或讓學(xué)生更高效地學(xué)習(xí)，從而造福整個(gè)社會(huì)，那么限制這種增強(qiáng)手段本身是否才是一種不道德的行為？

對(duì)這個(gè)問題的探討，實(shí)際上是在重新定義“人類的本質(zhì)”和“自由意志” 。如果我們的思維模式、甚至道德取向，都能夠通過化學(xué)手段來改變，那么我們究竟是心智的主人，還是我們心智的生物化學(xué)奴隸？這種能力無疑會(huì)引發(fā)關(guān)于個(gè)人權(quán)利、社會(huì)公正和人類未來演化的深遠(yuǎn)思考。

The author:Rachel Feltman, Fonda Mwangi & Alex Sugiura

信息參考：https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/daniel-yon-explains-why-your-brain-is-a-brilliant-illusionist/

https://www.youtube.com/watch?v=KYr0jlbNdUY&themeRefresh=1

聲明：本文版權(quán)屬于原作者，僅用于學(xué)術(shù)交流

腦叔創(chuàng)建了一個(gè)名為“丘腦大叔·大腦管家”的知識(shí)星球。我把它定位為一本持續(xù)更新的大腦進(jìn)化訓(xùn)練指南，專注于分享認(rèn)知行為與健康知識(shí)，陪伴腦友解決認(rèn)知與情緒問題，提升大腦能力、推動(dòng)自我進(jìn)化，助你收獲更幸福的人生。