“歐洲之星”跨海峽壟斷或將在2030年終結

英國鐵路監管機構近日作出一項具有歷史意義的決定——批準維珍集團（Virgin）使用倫敦的坦普爾米爾斯（Temple Mills）高鐵維護基地。這項決定被視為打破“歐洲之星”（Eurostar）在英吉利海峽隧道客運線路上長達三十余年的壟斷地位的關鍵一步。若一切順利，維珍計劃于2030年正式開通倫敦至歐洲大陸的高速列車服務。

01 一紙許可，撬動三十年壟斷

這項由英國鐵路與公路監管局（Office of Rail and Road，簡稱 ORR）于10月30日正式宣布的決定，意味著“歐洲之星”獨占使用的坦普爾米爾斯維護基地——英國唯一符合歐洲軌距標準的列車維護設施——將首次向競爭對手開放。

該基地目前專為“歐洲之星”的列車提供檢修服務，隸屬英國交通部所有，“歐洲之星”持有長期租約。監管機構的技術評估顯示，該基地仍有約20%的剩余維護能力，可同時容納八列列車進行作業，因此具備向其他運營商開放的條件。

ORR指出，批準維珍進入基地，不僅能提高資源利用率，也為鐵路市場引入了真正的競爭動力。

02 維珍重返鐵路市場，劍指倫敦－歐洲大陸高速線

維珍集團創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）宣布，公司計劃自2030年起，在倫敦圣潘克拉斯車站（St Pancras）開通高速列車線路，首批目的地包括巴黎、布魯塞爾和阿姆斯特丹。隨后，線路還將延伸至法國南部、德國及瑞士。

布蘭森表示：“正如我們當年挑戰航空和郵輪業的巨頭一樣，我們也要打破跨海峽鐵路的壟斷，為旅客提供他們應得的選擇。”

維珍曾在1997年至2019年間經營英國國內鐵路線路，但后退出市場。此次“卷土重來”，維珍需再度申請線路使用權、車站準入許可以及多項安全認證，方能真正投入運營。

03 “歐洲之星”不滿：擴張計劃或受阻

面對新競爭者的崛起，歐星并未掩飾其擔憂。該公司曾要求監管機構考慮其未來的擴張計劃——自阿爾斯通（Alstom）訂購50列雙層新型高速列車（其中30列為確定訂單，20列為可選），總額高達20億歐元，預計2031年起投入使用。

“歐洲之星”認為，基地容量應優先保障其未來車隊維護需求。

不過，監管局在審查后仍認定，維珍的方案在財務能力、運營規劃和時間安排上更具可行性，因此獲得批準。

04 四家企業角逐，維珍方案脫穎而出

坦普爾米爾斯基地的開放吸引了多家企業競爭。除維珍外，還有：Evolyn，新興歐洲鐵路運營商；Gemini Trains（與Uber合作）；意大利國鐵（Trenitalia），通過其法國子公司參與投標。

監管機構最終認定，維珍的商業模式最能“優化基地資源利用”，并擁有“最穩健的融資與運營保障”。維珍的投資方包括歐洲基礎設施基金Equitix與Azzurra Capital——后者同時持有尼斯機場部分股份。

05 新列車訂單：12列Avelia Stream高速動車

隨著監管批準落地，維珍有望正式簽署與阿爾斯通的列車采購協議——訂購12列Avelia Stream單層高速列車。該型號與歐星未來的雙層TGV-M列車不同，但技術上更接近法國新興鐵路品牌Kevin Speed預計2030年投入使用的列車。

06 市場反應：或帶來票價下降與運力提升

近年來，英吉利海峽隧道的運營方歐隧公司（Getlink）多次呼吁提升鐵路運輸頻率。數據顯示，即便包括貨運列車與汽車擺渡列車，隧道整體使用率仍不足50%。

業內人士認為，維珍的加入不僅能激發市場競爭，還可能帶來票價下降。

目前“歐洲之星”在倫敦至巴黎航線市場上獨占約80%的份額，而短途航空公司僅占20%。歐隧預測，若新增鐵路服務，跨海峽旅客總量有望增加40%以上。

07 監管機構：將帶動7億英鎊投資與400個就業

英國鐵路監管局國際事務負責人馬丁·瓊斯（Martin Jones）表示：“此次決定將促進客戶的自由選擇，增強國際鐵路競爭，預計可吸引7億英鎊私人投資，創造約400個就業崗位，并推動經濟增長。”

他強調，這一舉措符合英國“開放市場、吸引投資”的長期交通戰略。

08 三十年壟斷或終結，跨海峽鐵路進入“多極時代”

自1994年英法海底隧道通車以來，“歐洲之星”一直獨家運營倫敦與巴黎、布魯塞爾、阿姆斯特丹之間的高鐵線路，壟斷地位持續超過三十年。

如今，隨著英國監管機構的放行，歐洲跨海峽鐵路市場終于迎來競爭。

一旦維珍順利開通線路，2030年或將成為標志性年份——英法間旅客將首次能夠自由選擇不同運營商出行，這場“鐵路版的市場革命”或將徹底改變英歐交通格局。

（歐洲時報/ K 編譯）

編輯：K

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