科學(xué)家已可用對(duì)撞機(jī)人工煉金：成本高達(dá)86000億億元克

在人類漫長的文明史中，黃金始終以其獨(dú)特的地位閃耀著永恒的光芒。從古埃及法老的黃金面具到現(xiàn)代央行的儲(chǔ)備資產(chǎn)，這種稀有的貴金屬見證了無數(shù)王朝更迭與金融變遷。而就在2025年10月14日，歐洲核子研究中心（CERN）公布的一項(xiàng)突破性實(shí)驗(yàn)，為這個(gè)延續(xù)千年的故事寫下了最富科幻色彩的篇章——科學(xué)家們首次在大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)（LHC）中實(shí)現(xiàn)了人工煉金術(shù)。

這項(xiàng)堪稱現(xiàn)代煉金術(shù)的壯舉源于科學(xué)家對(duì)極端物理?xiàng)l件的探索。當(dāng)兩束鉛離子以99.999993%的光速在27公里長的環(huán)形隧道中對(duì)撞時(shí)，產(chǎn)生了比太陽核心還要熾熱十萬倍的能量環(huán)境。在這種極端條件下，擁有82個(gè)質(zhì)子的鉛原子核發(fā)生了奇妙的蛻變——約3%的鉛核在電磁離解過程中隨機(jī)丟失3個(gè)質(zhì)子，從而轉(zhuǎn)變?yōu)閾碛?9個(gè)質(zhì)子的黃金原子。2015至2018年間積累的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示，科學(xué)家們共創(chuàng)造了860億個(gè)金原子，這個(gè)數(shù)字看似龐大，實(shí)則僅相當(dāng)于345億分之一克，需要用電子顯微鏡才能觀測到這些微觀尺度的"人造黃金"。

然而，當(dāng)研究人員計(jì)算這項(xiàng)煉金術(shù)的經(jīng)濟(jì)賬時(shí)，結(jié)果令人瞠目結(jié)舌。考慮到LHC單次實(shí)驗(yàn)運(yùn)行成本高達(dá)250億人民幣，生產(chǎn)每克黃金的理論成本達(dá)到了驚人的8.6×1023元——這個(gè)數(shù)字相當(dāng)于86后面跟著22個(gè)零，比人類歷史上所有流通貨幣的總和還要高出數(shù)十個(gè)數(shù)量級(jí)。若將這筆費(fèi)用具象化，足以購買數(shù)百萬個(gè)地球質(zhì)量的黃金，或者為全人類提供數(shù)萬年的能源需求。如此懸殊的成本效益比，徹底打破了那些幻想通過粒子物理實(shí)驗(yàn)實(shí)現(xiàn)黃金量產(chǎn)的美夢(mèng)。

這場科學(xué)盛宴的背后，隱藏著更深層的物理意義。實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人馬庫斯·布倫納博士解釋道："我們并非為了煉金而煉金，這項(xiàng)研究本質(zhì)上是在模擬宇宙中重元素的誕生過程。"在超新星爆發(fā)或中子星碰撞的極端天體物理環(huán)境中，類似的金元素合成過程可能持續(xù)發(fā)生。通過人工重現(xiàn)這些條件，科學(xué)家們得以窺見宇宙物質(zhì)演化的奧秘。更令人振奮的是，實(shí)驗(yàn)過程中還意外發(fā)現(xiàn)了若干新型亞原子粒子的存在跡象，這些發(fā)現(xiàn)可能為突破標(biāo)準(zhǔn)模型物理提供關(guān)鍵線索。

這項(xiàng)突破性研究再度引發(fā)了科學(xué)界對(duì)大型科研設(shè)施價(jià)值的激烈辯論。支持者認(rèn)為，LHC這類大科學(xué)裝置帶來的基礎(chǔ)研究突破往往能引發(fā)技術(shù)革命，正如互聯(lián)網(wǎng)最初就誕生于CERN的科研需求。而反對(duì)聲音則以諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主楊振寧為代表，他多次公開質(zhì)疑千億級(jí)對(duì)撞機(jī)項(xiàng)目的性價(jià)比，強(qiáng)調(diào)發(fā)展中國家更應(yīng)聚焦于應(yīng)用技術(shù)研究。此次"天價(jià)煉金術(shù)"的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，似乎為這種謹(jǐn)慎立場提供了新的注腳——即便在最樂觀的估計(jì)下，這類基礎(chǔ)研究的經(jīng)濟(jì)回報(bào)周期也可能長達(dá)數(shù)十年。

從煉金術(shù)士的坩堝到粒子加速器的真空管，人類對(duì)物質(zhì)轉(zhuǎn)化的追求從未停歇。中世紀(jì)煉金術(shù)士留下的手稿中，那些用密文記載的"嬗變公式"，如今在量子色動(dòng)力學(xué)的方程中找到了科學(xué)詮釋。但頗具諷刺意味的是，現(xiàn)代科學(xué)雖然實(shí)現(xiàn)了古人夢(mèng)寐以求的元素轉(zhuǎn)化，卻證明這種轉(zhuǎn)化在經(jīng)濟(jì)維度上毫無意義。這個(gè)悖論恰好揭示了基礎(chǔ)研究的本質(zhì)價(jià)值——正如CERN現(xiàn)任總干事法比奧拉·吉亞諾蒂所言："我們探索自然不是為了計(jì)算投入產(chǎn)出比，而是為了拓展人類知識(shí)的邊界。"

在可預(yù)見的未來，黃金仍將主要來自地殼深處的自然成礦過程。但這項(xiàng)研究留下的科學(xué)遺產(chǎn)遠(yuǎn)比黃金珍貴：它首次完整記錄了宏觀尺度下的核嬗變過程，為未來的核廢料處理提供了新思路；積累的極端條件數(shù)據(jù)將推動(dòng)量子計(jì)算、新材料等領(lǐng)域的發(fā)展；更重要的是，它再次證明人類已有能力在實(shí)驗(yàn)室重現(xiàn)宇宙創(chuàng)生時(shí)的物理?xiàng)l件。這種能力本身，或許才是這個(gè)時(shí)代最值得珍視的"點(diǎn)石成金"之術(shù)。

當(dāng)夜幕降臨，LHC的藍(lán)色環(huán)形隧道依舊在日內(nèi)瓦郊外靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)。那些以近光速飛馳的鉛離子，仍在持續(xù)創(chuàng)造著轉(zhuǎn)瞬即逝的黃金原子。這些微觀尺度的奇跡提醒著我們：在追求實(shí)用價(jià)值的時(shí)代，純粹的科學(xué)探索依然保持著最純粹的赤子之心。就像那些在中世紀(jì)實(shí)驗(yàn)室里孜孜以求的煉金術(shù)士，今天的科學(xué)家們也在用另一種方式，繼續(xù)著將普通金屬變?yōu)辄S金的精神追求——只不過他們尋找的，是比黃金更為永恒的真理之光。