山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源：《阿彌陀經》《無量壽經》《周易》《莊子》
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極樂世界到底存不存在？這是千百年來無數人心中的疑問。有人說那不過是佛經中的美好想象，用來安慰世間受苦的人；也有人說那是修行人的精神寄托，一種心理上的慰藉。真相究竟如何？
東晉時期，有一位高僧，他不僅精通儒道佛三家典籍，更在修行上達到了極高的境界。這位大師名叫慧遠，被后世尊為凈土宗初祖。他在廬山東林寺修行時，曾經三次在禪定中親眼見到極樂世界，見到阿彌陀佛，見到諸大菩薩。這不是他一個人的經歷，與他一起修行的蓮社成員中，也有多人在定中見到過西方凈土。
慧遠大師圓寂前，曾向弟子們詳細描述過他所見到的極樂世界景象。那些描述，與《阿彌陀經》《無量壽經》中的記載完全吻合。更令人驚嘆的是，他在定中見到的許多往生者，后來一一得到了驗證。
一個修行高深、德行圓滿的祖師，為什么要編造謊言？他定中所見，究竟揭示了怎樣的真相？
慧遠大師俗姓賈，雁門樓煩人，出生在東晉永和九年。他的家族世代為儒，從小就接受了良好的教育。年少時的慧遠，聰慧過人，十三歲就能熟讀儒家經典，對《周易》《莊子》尤其精通。
那時的慧遠，志向遠大，想要建功立業，光耀門楣。他跟隨舅父游學許昌、洛陽，廣泛涉獵各家學說。儒家的仁義禮智信，道家的清凈無為，他都爛熟于心。可是越是深入研習，他越覺得這些學說雖好，卻總像是缺了點什么。
二十一歲那年，一個偶然的機會改變了慧遠的一生。他聽說道安法師在太行山弘法，就和同學慧永一起前去聽講。道安法師當時正在講《般若經》，那深邃的智慧、圓融的義理，讓慧遠如醍醐灌頂。
聽完法后，慧遠對慧永說："儒道九流，都只是糠秕而已。今天聽到的佛法，才是真正的真理啊！"
就這樣，慧遠毅然決定出家，拜在道安法師門下。道安法師見他根器不凡，非常歡喜，親自為他講授佛法要義。慧遠學得很快，不到幾年就已經通達三藏，成為道安法師門下最杰出的弟子。
當時北方戰亂頻仍，道安法師率領弟子南下避難。東晉太元六年，慧遠途經潯陽，看到廬山的風景，嘆道："這里可以修行啊！"廬山峰巒疊嶂，云霧繚繞，泉水清冽，樹木茂盛，確實是個清修的好地方。
刺史桓伊聽說慧遠大師要在廬山建寺，非常支持，出資在廬山西北建造了一座寺院。因為寺院前有一條澗水，澗水旁有白蓮花盛開，就取名為東林寺。
慧遠大師住持東林寺后，聲名遠播。前來聽法的人越來越多，有官員、有文人、有僧人、也有平民百姓。大師對所有人都一視同仁，循循善誘，從不厭煩。
在講法之余，慧遠大師也在深入研讀凈土經典。《無量壽經》《觀無量壽佛經》《阿彌陀經》，他反復研讀，越讀越覺得這個法門的殊勝。念佛求生凈土，依靠阿彌陀佛的愿力，可以在一生之內成就，不用再經歷無量劫的艱苦修行。這對末法時代的眾生來說，簡直是最好的法門。
東晉太元十五年，也就是公元390年，慧遠大師在東林寺發起了一個修行團體。他邀請了當時有志于往生凈土的僧俗二眾，共一百二十三人，在阿彌陀佛像前立誓："我們今天在佛前立誓，愿共同修持凈土法門，臨命終時往生極樂世界，親見阿彌陀佛，聽聞正法，永不退轉。"
這一百二十三人中，有許多名士。劉遺民，彭城人，曾經擔任過府參軍，后來辭官歸隱；張野，原本是朝廷官員，淡泊名利；周續之，精通儒釋道三家；還有雷次宗、宗炳等等，都是當時的名流。這些人聚在一起，專修念佛法門，史稱"白蓮社"。
慧遠大師為白蓮社制定了修行的規矩。每天固定時間共修，念阿彌陀佛名號，觀想極樂世界的莊嚴景象。平時各自精進，互相督促，有什么修行上的體驗和疑問，就在一起討論。
劉遺民問慧遠大師："師父，經上說極樂世界距離我們十萬億佛土，那么遙遠，我們真的能去嗎？"
慧遠大師笑著說："極樂世界雖遠，但阿彌陀佛的愿力無邊。《無量壽經》中說，阿彌陀佛發了四十八大愿，其中第十八愿說：'設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。'只要你真心發愿，稱念佛號，臨終時阿彌陀佛一定會來接引你。距離再遠，在佛的神通面前又算得了什么？"
"可是師父，"周續之又問，"我們凡夫肉眼，怎么知道極樂世界真的存在？會不會只是佛陀為了方便度化我們而說的一個譬喻？"
這個問題問得很尖銳。在場的蓮社成員都豎起耳朵聽著。
慧遠大師沉吟片刻，說道："佛陀是真語者、實語者，不會妄語。經典中對極樂世界的描述那么詳細，絕不會是虛構的。但你們問得對，信仰需要真實的體驗來支撐。空談理論是不夠的。所以我們要深入禪定，要修念佛三昧。當你入定之后，就能親見極樂世界，親見阿彌陀佛。那時你就不會再有疑問了。"
"念佛三昧？"幾個人都很好奇。
"念佛三昧，就是專注地念佛，念到心佛一如、能所雙亡的境界。在這種甚深禪定中，你可以見到阿彌陀佛，可以見到極樂世界的種種莊嚴。這不是幻想，不是做夢，而是真實的見到。"慧遠大師說，"《般舟三昧經》中就講了這個修法。我準備閉關修持念佛三昧，你們也各自精進，將來定能有所證驗。"
從那以后，慧遠大師就經常閉關修行。他在禪房中，端身正坐，口念佛號，心觀佛像。一開始是有口無心，念著念著就走神。但他不氣餒，妄念一起就拉回來，繼續念佛。慢慢地，妄念少了，佛號清晰了。再后來，念著念著，好像自己就是阿彌陀佛，阿彌陀佛就是自己，能念的心和所念的佛融為一體。
這天，慧遠大師又在禪定之中。忽然，他感覺眼前一亮，整個身心都輕安起來。再一看，自己竟然置身在一個從未見過的世界。
這個世界，大地是琉璃鋪成的，透明光潔，照見自己的影子。抬頭看，天空中沒有太陽月亮，卻自然光明，柔和溫暖，讓人心生歡喜。遠處有七重欄楯、七重羅網、七重行樹，都是金銀琉璃玻璃硨磲赤珠瑪瑙裝飾而成，光彩奪目，莊嚴無比。
耳邊傳來美妙的音樂，細聽之下，竟然是在演說苦、空、無常、無我的法義。不遠處有一個水池，池水清澈見底，散發著淡淡的香氣。池底鋪滿了金沙，池中開著各色蓮花，有大如車輪的，有小如碗口的，青色的青光，黃色的黃光，赤色的赤光，白色的白光，微妙香潔。
這不正是《阿彌陀經》中描述的極樂世界嗎？
慧遠大師驚喜萬分，正要細看，忽然看到前方出現一片光明。在光明中，端坐著一位莊嚴的佛陀，身高丈六，全身金色，眉間白毫宛轉右旋，放出清凈光明。佛陀身邊站立著兩位菩薩，一位手持蓮花，一位手持摩尼珠，相貌莊嚴，慈悲祥和。
慧遠大師知道，這就是阿彌陀佛，旁邊的是觀世音菩薩和大勢至菩薩！
他立刻恭敬頂禮："弟子慧遠，拜見世尊！拜見觀音菩薩、勢至菩薩！"
阿彌陀佛微笑著說："善哉善哉！你能發菩提心，修持凈土法門，接引眾生往生極樂，功德無量。你再過十三年，就會往生到我的國土。"
慧遠大師歡喜無比，又想多看看極樂世界的景象，可是定境一轉，他又回到了禪房中。
出定后，慧遠大師心中依然充滿了法喜。他終于可以確定，極樂世界是真實存在的！那不是想象，不是幻覺，是他親眼所見、親身經歷的真實境界。
但是大師并沒有對別人說起這次經歷。他覺得修行的體驗是很私密的事情，不應該到處宣揚。而且他想，如果別人問起，自己無法拿出證據，反而可能讓人生起疑惑。所以他只是更加精進地修行，也鼓勵白蓮社的成員們努力念佛。
白蓮社的成員們看到慧遠大師如此精進，也都深受感染。他們每天固定時間念佛，觀想極樂世界，修持定功。漸漸地，有些人也開始有了感應。
有一天，劉遺民興沖沖地來找慧遠大師："師父！我昨晚夢到了阿彌陀佛！佛陀的身相莊嚴無比，光明照耀，我在夢中就拜倒在地。醒來后還能清楚地記得佛陀的相貌。這是不是說明我快要往生了？"
慧遠大師聽了，笑著說："夢中見佛，這是好的征兆，說明你念佛功夫有進步了。但要注意，夢境和定境不同。夢是散心中的影像，定境是專注中的顯現。你繼續努力，等到能在定中見佛，那才是真實的證驗。"
劉遺民點點頭，更加精進修行。
又過了幾年，到了太元十一年，白蓮社中有人開始相繼往生了。第一個往生的是張季碩。他在臨終前幾天，就對家人說："我夢見自己坐在蓮花上，阿彌陀佛和菩薩們來接我了。我要走了。"幾天后，他果然安詳往生，臉色紅潤，身體柔軟，屋里還飄著異香。
消息傳來，白蓮社的成員們都非常歡喜。他們知道，張季碩是真的往生極樂世界了！這讓大家對凈土法門的信心更加堅定。
接著，又有幾位蓮友往生，都有種種瑞相。有的見到佛來接引，有的異香滿室，有的光明照耀。這些真實的事例，讓更多的人相信極樂世界確實存在。
慧遠大師聽到這些消息，心中既歡喜又感慨。他想，如果自己把定中所見說出來，也許能夠讓更多人生起信心。但他還是忍住了，因為他覺得時機未到。
就這樣，又過了幾年。到了義熙十一年，慧遠大師再次在定中見到了極樂世界。
這一次，他看得更加清楚了。極樂世界中，處處都是講經說法的聲音。有的是佛陀在說法，有的是菩薩在說法，有的是風吹樹葉的聲音在說法，有的是流水潺潺的聲音在說法，無處不在演說妙法。
他還看到很多往生的人，有的在七寶池中蓮花化生，有的在樹下聽佛說法，有的在空中飛行自在。他仔細一看，其中有幾個人很面熟——那不是白蓮社已經往生的蓮友嗎？
張季碩看到慧遠大師，歡喜地合掌說："師父！我在這里等您呢！您講的都是真的，極樂世界真的太殊勝了！這里沒有苦難，只有快樂；沒有煩惱，只有清凈。每天都在聽佛說法，修行進步很快。師父，您也快來吧！"
慧遠大師也很高興，和他們交談了一會兒。這時阿彌陀佛又出現了，對慧遠說："再過三年，你就會來這里了。"
慧遠大師醒來后，知道自己時日無多了。他召集弟子們，說："我在定中又見到了極樂世界，見到了阿彌陀佛，也見到了已經往生的蓮友們。佛陀告訴我，三年后我就會往生。這次之前，我已經見過兩次了。"
弟子們聽了都很驚訝，原來師父早就見到過極樂世界，卻一直沒有說！
"師父，您能給我們詳細講講，您在定中到底看到了什么嗎？"有弟子懇切地問。
慧遠大師看著眾弟子期盼的眼神，知道是時候把自己的經歷說出來了......
慧遠大師沉思片刻，緩緩開口："我第一次見到極樂世界，是在太元四年......"
就在這時，他停頓了下來。在場的弟子們都屏住呼吸，等待著師父揭示那個神圣的境界。
那是怎樣的景象？佛陀對他說了什么？極樂世界的種種莊嚴究竟是什么樣子？已經往生的蓮友們在那里過得如何？這些問題，都縈繞在弟子們心中。
后來，慧遠大師的弟子們將師父這次開示的內容詳細記錄了下來，編入了《慧遠法師文鈔》和《高僧傳》之中。這些記載，成為凈土宗最重要的證悟文獻之一。
那么，慧遠大師在定中，究竟見到了怎樣殊勝的境界？他為何三次見到極樂世界？這對我們修持凈土法門，又有什么重要的啟示？
