江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
紫禁城的紅墻，圈住了天下至高的權力，也圈住了深不見底的人心。
“張廷玉，”皇上將那份沉甸甸的處決名單推回到我面前，聲音聽不出喜怒，“這名單，似乎還少了一個人?！?/strong>
我心中猛地一沉，忙躬身道：“請萬歲爺明示?！?/strong>
皇上卻只是靜靜地看著我，將案上的朱筆遞了過來，一字一句地說道：“朕信你，你添一人，朕絕不姑息！”
01
康熙四十七年的夏天，比往年要熱得多，人心也跟著躁動不安。
起初，只是黃河下游傳來汛情的消息。
對于我們這些京官來說，這種事年年都有，算不上什么新鮮事。
可沒過多久，情況就急轉直下。決堤！黃河改道！河南、山東一帶千里沃野，盡成澤國！
災民的消息，像雪片一樣飛入紫禁城。
逾百萬百姓流離失所，房屋被淹，田地盡毀。起初只是缺衣少食，后來，就開始餓死人了。
乾清宮的早朝，氣氛壓抑得能擰出水來。
康熙皇帝的臉，陰沉得像是暴雨前的天空。
他當著滿朝文武的面，將戶部尚書的奏折狠狠摔在地上，那上面寫著朝廷撥付的三百萬兩賑災銀，如今卻像是石沉大海，連個響動都沒聽到。
“三百萬兩！白花花的銀子！”皇帝的聲音不大，卻帶著一股子冰冷的怒氣，“朕的銀子呢？都到哪里去了？難道都被黃河水沖走了嗎？”
沒人敢答話。整個太和殿，安靜得只剩下沉重的呼吸聲。
就在這時，一封由八百里加急、從河南災區送來的血書奏折，被呈了上來。
那奏折的封口，是用鮮血浸染過的，透著一股子腥氣和沖天的怨氣。
奏折里，字字泣血，揭開了一個驚天的黑幕。
地方官員與京中權貴相互勾結，像一群貪婪的碩鼠，將朝廷撥下的賑災款，層層克扣，中飽私囊。
他們發的賑災糧，是摻了沙子的霉米；他們搭的災民棚，是風一吹就倒的豆腐渣；甚至，連給災民保命的藥材，都被他們換成了不值錢的草根樹皮！
奏折的最后，那位地方御史寫道：餓殍遍野，人相食，臣不忍見，唯死而已！
“混賬！”
康熙帝看完，氣得渾身發抖，猛地將御案上的一只青花瓷茶杯掃落在地?！芭椤钡囊宦暣囗?，在死寂的大殿里，顯得格外刺耳。
“國之蛀蟲！一群國之蛀蟲！”皇帝的胸膛劇烈地起伏著，“朕要誅了他們九族！”
雷霆之怒下，一道圣旨發出。
皇帝欽點我，時任刑部尚書的張廷玉，為本案主審，協理的，是素有“拼命十三郎”之稱的皇十三子胤祥。
皇命只有八個字：徹查到底，絕不姑息。
我跪在地上接旨的時候，手心全是冷汗。
我知道，接下這道圣旨，就等于一腳踏進了一個不見底的漩渦。這京城，要變天了。
刑部大牢，向來是京城里最陰森的地方。
可這三個月，這里卻成了全京城最熱鬧的地方之一。
我深知此案干系重大，不敢有絲毫懈怠。
白天，我坐鎮刑部大堂，親自審訊每一個涉案的官員。
夜晚，則回到府中書房，將那些堆積如山的卷宗，逐一梳理，試圖從那些看似雜亂無章的供詞和賬目中，找出一條清晰的線索。
十三阿哥胤祥，真是個好幫手。
他雖然年輕，卻有一股子不畏權貴的狠勁。
那些平日里作威作福的官員，到了他面前，沒幾個能扛得住的。在他的雷霆手段下，一個又一個響當當的名字，從那些貪官的嘴里被吐了出來。
案情，像滾雪球一樣，越滾越大。
從地方的知府、布政使，到京城的六部侍郎，甚至，還牽扯出了一位在朝中極有分量的滿洲親貴——領侍衛內大臣，穆彰阿。
審到穆彰阿這里，案子像是撞上了一堵墻。
他是個老狐貍，嘴巴嚴得很，無論用什么法子，都撬不開他的口。所有指向他的證據鏈，也都仿佛被一把無形的剪刀，齊刷刷地剪斷了。
可我心里總覺得不對勁。
穆彰阿雖然位高權重，但他一個人，絕沒有那么大的能量，能織出這么一張覆蓋了兩省官場和京城六部的貪腐大網。
我隱隱察覺到，在他的背后，似乎還站著一個更龐大、更不敢觸碰的影子。
那段時間，我幾乎是以書房為家，累了就在躺椅上瞇一會兒。
夫人看我日漸消瘦，心疼得直掉眼淚，勸我別太拼命。我只能苦笑著安慰她，皇命在身，身不由己。
轉機，出現在一次對穆彰阿心腹管家的審訊中。
那是個不起眼的小人物，被抓進來后一直哆哆嗦嗦，問什么都說不知道。
就在我快要放棄的時候，無意中翻看他家的抄家清單，一個細節，引起了我的注意。
清單上，有一張京城“匯通源”錢莊的銀票，數額不大，只有五百兩。
可我記得，在之前的卷宗里，這個錢莊的名字，出現過不止一次。幾乎每一次巨額贓款的轉移，都和這家錢莊有關。
我立刻命人，連夜將匯通源錢莊的東家秘密提來審問。
這一審，審出了一個讓我脊背發涼的結果。
匯通源錢莊的背后，真正的東家，竟然是太子胤礽的奶公，凌普。而穆彰阿，正是太子胤礽的死黨，是太子黨在朝中的重要干將。
所有的線索，最終都像一條條毒蛇，蜿蜒地爬向了同一個方向——東宮。
我的心，在那一刻，瞬間沉到了冰冷的谷底。
02
查到這一步，案子已經不是我一個刑部尚書能夠掌控的了。
我屏退了所有人，獨自在書房坐了一夜。窗外的月光，清冷如水，卻照不進我心里的半分光明。
此事干系國本，我不敢擅專，只能將所有關于“匯通源”和東宮的線索整理成一份密折，連夜遞進了宮里。
我以為皇上會召見我，會給我更明確的指示，哪怕是雷霆震怒也好。
可是，第二天我等來的，只有一個字。
傳旨的太監是皇上身邊的李德全，他將我的密折原封不動地帶了回來，只傳了一句口諭：“查?！?/p>
只有一個“查”字，再無其他。
我跪在地上，手捧著那份密折，半天沒能起身。
我明白了，這是皇上在給我出題，一道比貪腐案本身更難的題。
他把皮球踢給了我，他要看我，如何處理這塊能將任何人燙得粉身碎骨的山芋。
太子胤礽，是皇上親手培養了三十多年的儲君，兩立兩廢，其中的父子情分與君臣博弈，外人根本無法揣度。
扳倒太子，意味著什么？意味著朝堂將再次陷入殘酷的奪嫡之爭，幾位成年的皇子為了那個位子，不知會掀起多少腥風血雨。
這對于剛剛平定三藩、收復臺灣，正致力于開創盛世的大清來說，無異于一場動搖國本的巨大地震。
更要命的是，我手里所有的證據，都只是間接的。
它們像一根根絲線，最終都指向了東宮，但你無法抓著這些絲線，就說太子是織網的人。
我沒有一錘定音的鐵證，沒有他親筆的手諭，沒有他親口的命令。
在這種情況下，將矛頭輕率地指向儲君，一旦被反咬一口，說我栽贓陷害，意圖動搖國本，那我和我的整個家族，都將萬劫不復。
那幾天，我食不知味，夜不能寐。
閉上眼，一邊是黃河岸邊嗷嗷待哺的災民，是他們被洪水泡得發白的臉；另一邊，是太子背后錯綜復雜的勢力，是朝堂可能因此引發的巨大動蕩。
我仿佛走在一條懸于萬丈深淵之上的鋼絲，向前一步是粉身碎骨，退后一步也是萬劫不復。
經過無數個不眠之夜的掙扎與權衡，我最終做出了一個極其艱難的決定。
在沒有絕對鐵證的情況下，絕不能將火燒向東宮。這不是膽怯，而是為一個龐大帝國的穩定大局著想。
于是，我將所有能夠坐實罪證的官員，從穆彰阿往下，一共二十七人，全部整理在案。
每一個人的罪行都記錄得清清楚楚，證據確鑿，不容抵賴。
我親筆擬定了這份處決名單，用一個黑色的封套裝著，呈送到了南書房的御案之上。
我希望，用這二十七顆人頭，能平息黃河的怒火，能告慰災民的冤魂，也能為這場驚天大案，畫上一個句號。
03
深夜的南書房，依舊燈火通明。
空氣里彌漫著淡淡的龍涎香，卻驅不散那股令人窒息的壓抑?？滴鯛斪谟负?，沒有看我，而是逐字逐句地看著我呈上的奏折和那份黑色的名單。
他看得極其緩慢，極其仔細，仿佛要從那一個個墨字里，看出我內心深處的想法。
南書房里靜得可怕，只能聽到燭火偶爾爆裂的“噼啪”聲，和我自己那擂鼓般的心跳聲。
時間一分一秒地過去，對我來說，每一秒都像是在滾燙的油鍋里煎熬。
我低著頭，眼角的余光能看到皇上那明黃色的龍袍，那是我窮盡一生也無法逾越的距離。
不知過了多久，或許是一個時辰，又或許只是一炷香的功夫。
他終于放下了手里的奏折，緩緩抬起頭，那雙仿佛能洞悉世間一切的眼睛，落在了我的身上。
他的目光，平靜如水，卻深不見底，讓我根本無法猜測他此刻在想什么。
“張廷玉，”他開口了，聲音很平靜，“你辦得很好。”
聽到這句話，我懸著的心，似乎往下落了一點。
“這些人，”他指了指那份名單，“貪贓枉法，蠹國害民，個個罪大極惡，死有余辜?！?/p>
我剛要躬身說一句“全賴皇上圣明”，準備順著這個臺階把事情了結。
“只是……”他話鋒一轉，那兩個字像兩把小錘，重重地敲在了我剛剛落下的心上，讓它又猛地懸到了嗓子眼。
“只是，這份名單，似乎還少了一個人。”
我的心猛地一緊，剛剛放松下來的肌肉瞬間又繃緊了。
我能感覺到，后背的冷汗已經開始往外冒，浸濕了我的官服內襯。
我不敢抬頭，只能把頭垂得更低，用一種近乎耳語的聲音回道：“請萬歲爺明示?！?/p>
我希望他能直接說出那個名字。
可我知道，他不會。
帝王，從不輕易亮出自己的底牌。
康熙爺沒有回答我，而是緩緩地從龍椅上站了起來。
他穿著一身明黃色的常服，雖然已經年近花甲，但身姿依舊挺拔，每一步都走得沉穩有力。
他踱步到我的面前，高大的身影將燭光都遮住了一大半，讓我完全籠罩在了他的陰影之下。
他停在我的面前，將御案上那份黑色的處決名單，連同那支他用來批閱奏折的朱筆，一起遞到了我的面前。
他的聲音不大，卻像一道道驚雷，在我耳邊接連炸響：
“朕信你。這背后最大的那條魚，朕也知道是誰?！?/p>
聽到這句話，我幾乎就要癱倒在地。
他知道，他什么都知道。他知道我查到了什么，也知道我隱瞞了什么。
“但是，”他繼續說道，目光灼灼地盯著我，“朕需要一個臣子，一個敢于為國法、為社稷，寫下這個名字的臣子?！?/p>
最后，他將那支冰冷的朱筆塞進了我的手里，一字一頓地說道：“你添一人，朕絕不姑息！”
那支朱筆的觸感，冰冷而沉重，從我的指尖傳來，卻仿佛有千斤之重，壓得我幾乎喘不過氣來。
我僵在原地，手里握著筆，腦子里卻是一片空白。
我清楚地知道，皇上口中那個“最大的魚”、“那個人”是誰。
他這是在給我一道選擇題，一道根本沒有正確答案的選擇題，一道決定我生死的必答題。
寫，還是不寫？
寫下“胤礽”二字，我將成為大清開國以來，第一個親手將儲君送上斷頭臺的漢臣。
無論此事最后結果如何，我必將死于殘酷的政治風暴之中，成為太子黨和所有覬覦大位皇子們的眼中釘、肉中刺。
不寫，我就是欺君之罪。
皇上已經把話挑明到了這個地步，我若再裝傻充愣，便是辜負了他那句“朕信你”的信任，同樣是死路一條。
那一刻，南書房內溫暖的龍涎香，也掩蓋不住我背后滲出的刺骨寒意。
04
南書房的燭火，在我眼前輕輕地跳動著，拉長了我投射在金磚上的影子，顯得孤單而又渺小。
那一刻，我的腦中，閃過了無數個念頭。
我想到了河南、山東那些嗷嗷待哺的災民，想到了那封浸透了鮮血的奏折。
我想到了朝堂之上，那些盤根錯節的勢力，太子黨，八爺黨，四爺黨……每一個黨派背后，都是一張看不見的大網。
我想到了我府中的妻兒老小，想到了我那剛剛牙牙學語的孫子。
我抬起頭，看著眼前那身明黃色的龍袍，看著那雙深邃得望不見底的、屬于帝王的眼睛。
在那雙眼睛里，我看到了殺伐決斷，看到了君臨天下的威嚴，也看到了一絲隱藏在最深處的……孤獨。
我突然就明白了。
皇帝，并非真的要處決太子。
虎毒尚不食子。
太子胤礽，是他一手教養長大，是他寄予了厚望的繼承人。
就算他再不成器，那也是他的兒子。
廢立太子，是動搖國本的大事，絕不會如此草率。
他要的，是一次試探。
一次對我，張廷玉，忠誠、智慧與膽魄的，終極考驗。
他要看我，是忠于他這個君王個人，還是忠于他所代表的，這萬里江山，黎民社稷。
他要看我，是會為了明哲保身而裝傻充愣，還是敢于承擔起一個首輔大臣，應有的責任與擔當。
這支朱筆，是試金石，也是催命符。
想通了這一切，我的心，反而慢慢地平靜了下來。
我不再猶豫，深吸一口氣，那股帶著龍涎香的溫暖空氣，進入我的肺腑，驅散了心中最后的一絲寒意。
我伸出雙手，恭恭敬敬地，從康熙皇帝的手中，接過了那份名單，和那支沉重無比的朱筆。
我的手，不再顫抖。
我轉身，走到寬大的御案前。
我沒有去看那份名單上，早已爛熟于心的二十七個名字。
我的目光，落在了名單末尾，那片空白的地方。
我提起筆，飽蘸朱砂。那鮮紅的顏色，在燭火下，顯得有些刺眼，像血。
我沒有寫下“胤礽”，也沒有寫下“太子”，更沒有寫任何暗示性的詞語。
我穩穩地，一筆一劃地，在那片空白處，寫下了兩個字。
