江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
老話說，女人的命，一半在爹娘，一半在婆家。嫁個好人家，一輩子吃穿不愁，那就是燒了高香了。
要是嫁得不好，那就跟掉進井里一樣，叫天天不應，叫地地不靈。那時候的女人，天大的委屈，都得往肚子里咽。
尤其是生不出孩子這事，就像一座大山，能把人活活壓死。可這命啊，又是個愛捉弄人的東西。
有時候你跑斷了腿，拜盡了佛，都求不來。
有時候，你心灰意冷了，它又在一個你最想不到的角落里，給你開一扇窗。
01
景泰五年的初夏，江南的空氣，又濕又熱，黏糊糊的，像一塊化不開的麥芽糖。
鎮江城外的金山寺，山門前停下了一輛極其奢華的青頂馬車。車簾被一只戴著翡翠鐲子的手掀開，蘇州首富柳員外的獨生女柳玉茹，在兩個膀大腰圓的婆子和一個伶俐的小丫鬟的簇擁下，慢吞吞地走了下來。
柳玉茹生得極美，皮膚白得像剛剝了殼的荔枝，眉眼如畫。但此刻，她那張漂亮的臉上，卻罩著一層化不開的愁云。
她嫁給蘇州知府的獨子沈文彬，已經整整三年了。這三年里，她的肚子，卻像一口枯井，一點動靜都沒有。
一開始，夫家還只是旁敲側擊。漸漸地，婆婆的臉色，就一天比一天難看。那些戳心窩子的話，也越來越不中聽。丈夫沈文彬，表面上還維持著相敬如賓的客氣，但回房的次數，卻越來越少。他在她面前的嘆氣聲，也越來越重。
外面那些長舌婦的風言風語，更是像針一樣，一句一句往她耳朵里鉆。
“聽說了嗎？柳家那個大小姐，就是只不下蛋的母雞。”
“是啊，長得再好看有什么用，進門三年了，連個屁都放不出來。”
這些話，像三座大山，壓得柳玉茹快要喘不過氣來。這次，她聽人說，鎮江金山寺的了空方丈，是得道的高僧，求神拜佛，尤其是求子，特別靈驗。她就像一個快要淹死的人，抓住了最后一根救命的稻草。
為了顯示自己的誠心，也為了堵住婆家的嘴。柳玉茹一進寺門，就在功德箱里，捐了足足一千兩的香油錢。
這個數目，讓整個金山寺都轟動了。
負責接待香客的知客僧，看到那一張張晃眼的銀票，眼睛都直了。他一路點頭哈腰，滿臉堆笑，親自在前面引路，要把這位財神奶奶，引到方丈的禪房去。
一行人穿過大雄寶殿，往后院的禪房走去。
路上，她們正好遇到了一個挑著兩大桶水，從她們身邊經過的小沙彌。
那小沙彌看起來只有十五六歲的年紀，穿著一身已經洗得發白的灰色僧衣。許是寺里的伙食不好，他長得又黑又瘦，像一根被風一吹就要倒的豆芽菜。
他挑著那兩桶對他來說，似乎過于沉重的水，走得踉踉蹌蹌。經過柳玉茹身邊的時候，他腳下一個不穩，木桶晃了一下，一點冰涼的水，正好濺到了柳玉茹那身用金線繡著牡丹花的華貴裙擺上，留下了一小片深色的水漬。
“哎喲！你個小禿驢！長沒長眼睛啊！”柳玉茹身邊的張婆子，立刻就要發作，她叉著腰，指著那小沙彌的鼻子就要罵。
“算了。”柳玉茹心煩意亂地揮了揮手。她現在沒心情跟一個小和尚計較這些。
那小沙彌似乎被嚇到了，他趕緊放下水桶，也不說話，只是對著柳玉茹，笨拙地，深深地行了一禮。然后，他又挑起那兩桶沉重的水，咬著牙，吃力地，一步一步地走遠了。
02
了空方丈的禪房，和柳玉茹想象中的完全不一樣。
她以為，得道高僧住的地方，就算不金碧輝煌，至少也該是古樸雅致，禪意盎然。
可眼前這間屋子，簡陋得不像話。除了一張破舊的禪床，一個缺了角的書案，就再也沒有別的東西了。
那個傳說中法力無邊的了空方丈，就披著一件打了好幾個補丁的破袈裟，盤腿坐在禪床上，靠著墻，正在打瞌睡。他的嘴角，還掛著一絲晶亮的口水。
聽到腳步聲，他才懶洋洋地抬了抬眼皮。他的眼睛很渾濁，像是蒙了一層白翳，看起來是半瞎的。
知客僧恭恭敬敬地行了一禮，就退了出去。
柳玉茹在蒲團上坐下，她看著眼前這個邋里邋遢的老和尚，心里的期望，涼了半截。
她還是耐著性子，說明了自己的來意，說自己是如何地盼子心切，希望能求得佛祖保佑，早日為夫家開枝散葉。
了空方丈聽著，臉上沒什么表情，只是有一搭沒一搭地打著哈欠。
柳玉茹說完，他卻答非所問，咂了咂嘴，說：“唉，今天廚房的齋飯，又做咸了。齁得慌。”
過了一會兒，他又像想起了什么，拍著腦袋說：“后山那幫潑猴，越來越不像話了，昨天又偷了老衲的一串佛珠。”
柳玉茹強忍著心里的怒氣。她覺得，自己八成是被人騙了。什么得道高僧，這根本就是一個瘋瘋癲癲的老和尚。
她站起身，準備離開這個鬼地方。
就在她轉身的那一刻，身后那個一直瘋言瘋語的老和尚，突然坐直了身體。
他那雙半瞎的眼睛里，突然射出兩道精光，那光，仿佛能把人的五臟六腑都看得一清二楚。
他伸出干枯的手指，指著禪房的窗外，對柳玉茹說：
“女施主，你求錯了地方。”
“你的‘子’，不在佛祖那里。在那個挑水的人身上。”
柳玉茹愣住了。她順著老方丈手指的方向，朝窗外看去。
她正看到，剛才那個不小心把水濺到她裙子上的小沙彌，正站在院子的大水缸旁邊。他把那兩桶水，吃力地，倒進了水缸里，然后用他那瘦弱的胳膊，擦了擦額頭上的汗。
柳玉茹又羞又怒。她以為，這個老和尚，是在故意說些葷話，來羞辱她。
她轉過身，漲紅了臉，對著老和尚怒斥道：“大師！你！你這是何意？！”
了空方丈卻不理會她的憤怒。他只是搖了搖頭，用一種無比肯定，又無比清晰的語氣，一字一頓地，對她說：
“老衲，從不打誑語。”
“那個小沙彌，才是你未來的，孩兒爹。”
03
這句話，像一道晴天霹靂，在柳玉茹的頭頂炸響。
她感覺自己受到了平生以來，最大，也最不堪的侮辱。
她是誰？她是江南首富柳員外的掌上明珠，是蘇州知府沈家的少奶奶。她金枝玉葉，從小到大，身邊圍繞的，都是些王孫公子，文人才子。
而那個小沙彌呢？一個身份卑賤，又黑又瘦，連名字都沒有的寺廟雜役。
她未來的孩子他爹，怎么可能會是那樣一個人？
這老和尚，不是瘋了，就是存心在羞辱她！
柳玉茹氣得渾身發抖，她指著了空方丈，聲音都變了調。
“你……你這個妖僧！瘋和尚！簡直是胡說八道！不知所云！”
她再也待不下去，帶著她那幫同樣目瞪口呆的丫鬟和婆子，拂袖而去。她發誓，這輩子，再也不會踏入這座破廟半步。
金山寺求子的這件事，很快就像長了翅膀一樣，從鎮江傳回了蘇州。而且，被那些好事之徒，添油加醋，傳得越來越難聽。
有的人說，柳家少奶奶求子心切，已經走火入魔了。
有的人說，肯定是柳家少奶奶平日里為人不端，才被那得道高僧，當眾點破，讓她下不來臺。
丈夫沈文彬，在外面聽到了這些風言風語，他覺得自己的臉，被柳玉茹給丟盡了。他一個堂堂的知府公子，竟然成了全蘇州城的笑柄。
他回到家，勃然大怒。他非但沒有安慰受了委屈的妻子，反而狠狠地，給了柳玉茹一個響亮的耳光。
“你這個不知廉恥的女人！”他指著柳玉茹的鼻子罵道，“家里不夠你丟人的嗎？還要跑到外面去，讓所有人都來看我們沈家的笑話！”
從那天起，沈文彬對柳玉茹，就徹底冷淡了下來。他開始整夜整夜地不回家，流連在秦淮河畔的煙花柳巷里。
婆婆更是變本加厲地刁難她，天天指桑罵槐，說她是一只占著茅坑不下蛋的雞，白白浪費了沈家的糧食。
柳玉茹在沈家的日子，過得如同煉獄一般。
她想回娘家去訴苦，可又怕父親為她擔心。她只能一個人，在深夜里，偷偷地哭。
她第一次，對自己從小到大，都引以為傲的容貌和家世，產生了懷疑。她第一次，對自己的命運，感到了深深的絕望。
這樣壓抑的日子，過了一個多月。
在一次沈家的家宴上，沈文彬那個刁蠻的小姑子，又故意當著所有親戚的面，拿金山寺那件“瘋話”，來取笑柳玉茹。
“嫂子，我聽說金山寺的和尚說，你的孩兒爹，是個挑水的？那你什么時候，把我們沈家的大侄子給生出來啊？”
柳玉茹的臉，瞬間漲得通紅。
她看向自己的丈夫，希望他能站出來，為自己說一句話。
可是，沈文彬為了自己那點可憐的面子，不僅沒有維護她，反而跟著他妹妹，一起嘲笑起來。
“是啊，玉茹，你倒是說說，那和尚長什么樣啊？比我還俊嗎？”
柳玉茹再也忍不住了。她猛地站起身，和沈文彬大吵了一架，然后跑回了自己的房間。
那天晚上，沈文彬在外面喝得酩酊大醉才回來。
他一腳踹開柳玉茹的房門，渾身都是酒氣。他指著柳玉茹的鼻子，眼睛里充滿了血絲和瘋狂。
他說出了一句讓柳玉茹如墜冰窟的話。
“你不是能生嗎？你不是嫌棄我嗎？好啊！我成全你！”
“明天，我就派人去金山寺，把那個說你是皇后命的小和尚，給你原封不動地‘請’過來！”
“我倒要看看，你們兩個，怎么給我生個兒子出來！”
柳玉茹看著丈夫那張因為酒精和憤怒而扭曲的臉，遍體生寒。她知道，他不是在開玩笑。
第二天一大早，天還沒亮。沈文彬，竟然真的，派了府里最兇惡的幾個家丁，帶著繩索和棍棒，氣勢洶洶地，騎著快馬，朝著鎮江金山寺的方向去了。
他竟然真的，要去寺廟里，抓那個無辜的小沙彌！
04
柳玉茹嚇壞了。
她又怕，又急。她知道，這件事情一旦鬧大了，無論誰對誰錯，最后被唾沫星子淹死的，一定是她自己。而那個無辜的小沙彌，更是會被活活打死。
她的心里，第一次，爆發出了強烈的、想要反抗的念頭。
就在那幾個家丁即將要出發的時候，柳玉茹沖出了房間。她拔下頭上那根最貴重的、赤金打造的、鑲著紅寶石的金簪，用尖銳的一頭，死死地抵住了自己的喉嚨。
“你們誰敢去！”她的聲音在發抖，但眼神卻異常決絕，“你們今天要是敢踏出這個門半步，我就死在這里！我做鬼，也不會放過你們沈家！”
沈文彬被她這副不要命的樣子，給嚇住了。
他雖然恨柳玉茹讓他丟了臉，但他也不敢真的鬧出人命。畢竟，柳玉茹是柳員外的獨生女。要是她死在了沈家，他爹那個知府的位子，恐怕也坐不穩了。
他只能悻悻地，讓那幾個家丁退了下去。
但是，從那天起，他對柳玉茹的厭惡，也達到了頂點。他把她關在后院，不許她出門，吃穿用度，也減半了。柳玉茹的日子，比以前更難過了。
經歷了這件事之后，柳玉茹反而慢慢地冷靜了下來。
她不相信什么命運，也不相信什么瘋和尚的鬼話。但她想弄清楚，那個了空方丈，為什么，要無緣無故地，說出那番毀她清譽的話。他一定有什么別的目的。
她偷偷地，叫來了自己從娘家帶來的、最心腹的一個老婆子，給了她一錠銀子。讓她以去寺廟添香油為名，暗中去金山寺，打探一下那個挑水小沙彌的底細。
幾天之后，老婆子回來了。
她帶回來的消息，讓柳玉茹的心里，掀起了更大的波瀾。
老婆子說，那個小沙彌，法號叫“塵緣”。他確實是個孤兒。大概十六年前，還是個襁褓里的嬰兒時，就被人用一個破竹籃裝著，扔在了金山寺的山門口。是了空方丈發現了他，看他可憐，就把他留在了寺里，一手帶大的。
這些年，塵緣就在寺里，干些挑水、劈柴、掃地的雜役。他性格很內向，不愛說話，寺里別的和尚，有時候也欺負他。
“對了，小姐，”老婆子像想起了什么，一拍大腿，“我還打聽到一件事。”
“聽說，當年發現那小和尚的時候，他身上，有個信物。”
“那信物，是一塊銀打的‘長命鎖’，就縫在他貼身的、已經爛了的襁--褓里。老方丈怕那鎖太招搖，就一直幫他收著，沒讓他戴過。”
“我花了點錢，讓一個管倉庫的小和尚，偷偷把那鎖拿出來給我看了。我還憑著記憶，把它畫下來了。”
老婆子一邊說，一邊從懷里，掏出了一張畫得歪歪扭扭的圖紙。
柳玉茹接過圖紙，只看了一眼，整個人就像被施了定身法一樣，呆住了。
圖紙上畫的，是一塊長命鎖的圖案。
那個圖案，她見過！
她記得很清楚，她小時候，很頑皮，經常跑到她爹柳員外的書房里去玩。她爹的書房里，有一個用上好的紫檀木打造的、上了鎖的盒子。那個盒子上，就刻著和這圖紙上，一模一樣的、一種非常奇特的、像是某種家族徽記的花紋！
05
一個驚人的念頭，在柳玉茹的腦海里，瘋狂地滋長。
她再也坐不住了。她找了個借口，說是自己身子不適，想回娘家休養幾天。沈文彬巴不得她趕緊走，眼不見心不煩，想都沒想就答應了。
柳玉茹回到了娘家。她一進門，就直接闖進了父親柳員外的書房。
她向父親詢問那個紫檀木盒子的來歷。
柳員外聽到女兒的詢問，臉色“刷”的一下就變了。他眼神躲閃，支支吾吾，不肯明說。他只說，那是他一位很多年沒聯系的故友，寄存在他這里的一件遺物，不方便打開。
父親的反應，讓柳玉茹更加確定，這個盒子里，一定藏著什么天大的秘密。
她沒有放棄。她趁著父親中午午睡的時候，偷偷地溜進了書房。她記得，那個盒子的鑰匙，就藏在書案最下面的一個暗格里。
她找到了鑰匙，打開了那個沉甸甸的紫檀木盒子。
盒子里面，沒有她想象中的金銀珠寶。
只有一本殘破不堪的、邊角似乎被火燒過的柳家族譜，和一封早已泛黃，字跡都有些模糊的信。
柳玉茹顫抖著手，打開了那封信。
信的抬頭，寫著“吾兒親啟”。落款，是她的爺爺，柳家的老太爺。
信的內容，不長。但里面的每一個字，都像一把重錘，狠狠地砸在柳玉茹的心上。
信里，揭開了一個被柳家，隱藏了將近二十年的驚天秘密。
她的父親，這個名滿江南，富甲一方的柳員外，根本就不是她爺爺的親生兒子！
原來，她的奶奶，當年生下的，是一個女兒。
而她的曾祖父，也就是柳家的老祖宗，思想極其封建，重男輕女到了病態的地步。他覺得，柳家幾代單傳，到了他孫子這一代，要是生不出個帶把的，那他死后，都沒臉去見地下的列祖列宗。
于是，他竟然狠下心來，做了一件喪盡天良的事。
他用自己的親孫女，那個剛剛出生，還在襁褓里的女嬰，跟一對同樣剛生產完的、因為家鄉鬧饑荒而逃難至此的落魄書生夫婦，換了一個男嬰。
那個被換來的男嬰，就是現在的柳員外。
而那個被換走的、柳家真正的血脈，那個可憐的女嬰，則隨著那對落魄的夫婦，一路顛沛流離，從此，不知所蹤。
06
柳玉茹感覺自己的大腦，一片空白。
她終于明白，為什么她的父親，一直對她這個獨生女，抱有那么大的期望。為什么在她生不出孩子的時候，父親比誰都著急。因為，他自己，就一直活在“非親生”的巨大壓力和陰影之下。他把所有的希望，都寄托在了自己女兒的身上，希望她能為柳家，也為他自己，生下一個真正的繼承人。
她繼續往下看那封信。
信的最后，她的爺爺，提到了那對落魄書生夫婦的身份。
信里說，那個書生，似乎不是普通人。他談吐不凡，舉止有度，像是京城里某個因為朝堂爭斗而獲罪的大官的后人。
而他們身上，唯一的、能證明他們身份的信物，就是一塊祖傳的、刻著奇特花紋的銀質“長命鎖”。
看到這里，柳玉茹手里的信紙，飄然落地。
小沙彌的身世……父親的秘密……那塊刻著奇特花紋的長命鎖……
所有的線索，在這一刻，像被一根無形的線，全都串聯了起來。
一個讓柳玉茹不敢相信，也無法接受的、匪夷所思的真相，浮出了水面。
那個在金山寺里，挑水劈柴，身份卑賤的小沙彌塵緣，才是柳家真正的血脈！
如果按照輩分，他，很可能是她的親堂兄，甚至是……親哥哥！
就在柳玉茹為此震驚不已，心亂如麻的時候。
一個更讓她感到崩潰的事實，浮出了水面。
她一直以為，生不出孩子，是她自己的問題。她偷偷地，花重金，從鄉下請來了一位據說能生死人、肉白骨的隱居名醫。
那名醫為她，和她的丈夫沈文彬，都仔細地診了脈。
最后，那名醫看著她，搖了搖頭，嘆了口氣，告訴了她一個晴天霹靂般的消息。
問題，根本就不出在她的身上。
她的身體，非常康健，非常適合生育。
真正有問題的，是她的丈夫，蘇州知府的公子，沈文彬。
名醫說，沈文彬在年少的時候，得過一場很嚴重的大病，雖然命保住了，但卻傷了根本。此生，他根本就無法有自己的子嗣！
一切，都明白了。
沈家上下，包括沈文彬自己，很可能，早就知道這個秘密。
他們之所以一直對外宣稱，是柳玉茹的肚子不爭氣，把所有“不能生”的帽子，都死死地扣在她的頭上。就是為了掩蓋沈文彬自身那難以啟齒的缺陷，為了維護他沈家那可憐又可悲的“臉面”！
他們把她，當成了一個徹頭徹尾的傻子！一個為他們家族遮羞的工具！
而金山寺那個瘋瘋癲癲的老方丈，他那句石破天驚的“他才是你未來的孩兒爹”，或許，根本就不是她理解的那個意思！
柳玉茹猛然想起，在他們大明朝，有一條不成文的規矩。如果一個大家族的嫡系男性，無法生育，為了延續香火，可以從血緣關系最近的旁系親屬那里，“過繼”一個孩子過來，繼承家業。
難道……
難道那個老方丈，早就用他那雙半瞎的眼睛，看穿了一切？
他早就看出了，沈文彬不能生育的秘密。他也看出了，小沙彌塵緣，才是柳家真正的血脈。
他說那句話，不是指她柳玉茹，要和那個小沙彌，行茍且之事。
他是說，她柳玉茹，要想有“后”，要想為她夫家沈家“傳宗接代”，唯一的辦法，就是找到自己真正的血親——小沙彌塵緣，讓他未來的孩子，過繼給沈家，來繼承香火！
這，比讓她和沙彌茍合，是更加荒謬，也更加具有諷刺意味的判決！
她看著自己這段可笑的、充滿了欺騙的婚姻，看著那個為了面子，不惜犧牲她一生幸福的丈夫。
一個決絕的、也是無比大膽的計劃，在她的心中，慢慢地醞釀成形。
