四川
何美琳系著那條印有小碎花的圍裙，在廚房里忙碌得像只快樂的蜜蜂。
鍋里的紅燒肉正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，香氣彌漫了整個小小的出租屋。
她特意買了丈夫周越彬最愛吃的肋排，還燉了鮮美的魚頭豆腐湯。
今天是個大日子，越彬在工地辛苦干滿一年，今天該發工資了。
她盤算著，這筆錢除了過年開銷，還能存下不少，來年也許能換個條件好點的房子。
窗外的天色漸漸暗下來，遠處工地的塔吊亮起了燈。
美琳擦擦手，望了眼墻上的掛鐘，已經六點半，越彬應該快到家了。
她心里漾起一絲甜蜜的期待，像鍋里翻滾的湯汁。
鑰匙轉動門鎖的聲音終于響起，美琳笑著迎上去，卻見丈夫一臉疲憊，眼神躲閃。
“錢...我今天把錢都給媽了。”周越彬脫下沾滿灰塵的外套，低聲說道。
美琳臉上的笑容瞬間凝固，仿佛被人迎面潑了一盆冷水。
她看著丈夫那張老實巴交的臉，一股涼意從腳底升起，直竄心頭。
“你說什么？”她的聲音微微發顫。
周越彬不敢看她的眼睛，低頭換鞋：“媽說幫我們存著，穩妥。”
美琳站在原地，圍裙上的碎花似乎都失去了顏色。
她想起三年前，也是同樣的場景，同樣的說辭。
那時他們差點就能攢夠買房的首付。
鍋里的紅燒肉還在咕嘟作響，香氣依舊，卻再也勾不起任何食欲。
她默默解下圍裙，折疊整齊放在椅背上，轉身走進臥室。
那一夜，廚房的燈一直亮著，那鍋逐漸冷卻的紅燒肉，像極了美琳此刻的心。
01
第二天清晨五點半，何美琳準時醒來。
這是她三年來養成的生物鐘，比鬧鐘還準。
身旁的周越彬睡得正沉，發出輕微的鼾聲。
工地的勞作讓他每天都筋疲力盡。
美琳輕手輕腳地起身，沒有像往常一樣先去廚房準備早餐。
她站在窗前，望著外面灰蒙蒙的天空。
十二月的寒風敲打著玻璃，發出細碎的聲響。
這個位于城郊的出租屋，是他們結婚時租下的。
雖然只有一室一廳，但被美琳收拾得溫馨整潔。
窗臺上擺著幾盆綠蘿，長勢喜人，嫩綠的葉子垂落下來。
三年前，他們原本計劃用積蓄付個首付，買套小房子。
那時周越彬也是把攢下的五萬塊錢交給了婆婆魏桂珍。
美琳至今記得婆婆當時的承諾：“媽給你們存著，一分不會少。”
可當美琳興沖沖地去看房，回來商量簽合同時，婆婆卻支支吾吾。
最后才說錢暫時取不出來，存了定期。
這一“定期”就是三年，房價翻了一倍，他們的首付夢也碎了。
“美琳，今天不做早飯嗎？”周越彬的聲音從身后傳來。
美琳回過神，看見丈夫已經坐起身，正揉著惺忪的睡眼。
“冰箱里還有面包，你自己熱杯牛奶吧。”她語氣平靜。
周越彬愣了一下，似乎察覺到哪里不對，但沒多問。
他趿拉著拖鞋走向衛生間，開始每天的洗漱。
美琳望著他的背影，心里五味雜陳。
周越彬是個好人，踏實肯干，不抽煙不喝酒。
在工地做技術員，一天要站十幾個小時，從不喊累。
可一涉及到他母親，他就變得異常順從。
美琳理解他對婆婆的孝心。
公公去世得早，婆婆一個人把兄弟倆拉扯大不容易。
但理解不代表接受，特別是在關乎他們小家庭未來的事情上。
周越彬洗漱完，看見美琳還站在窗前發呆。
“怎么了？是不是哪里不舒服？”他關切地問。
美琳搖搖頭，轉身開始整理床鋪。
她需要時間冷靜，需要想清楚該怎么處理這件事。
直接發火不是她的風格，但沉默妥協更不是。
“我今天去媽那一趟，”周越彬一邊穿外套一邊說，“媽說燉了湯讓我去喝。”
美琳鋪床的手頓了頓：“哦，你去吧。”
“你不一起去嗎？媽肯定也燉了你愛吃的山藥。”
“不了，我約了莉莉逛街。”美琳隨口編了個理由。
周越彬點點頭，沒有強求。
他出門前習慣性地想親一下美琳的臉頰，但她恰好轉身去拿梳子。
這個細微的躲避動作，周越彬似乎沒有察覺。
門關上的那一刻，美琳長長舒了口氣。
她走到梳妝臺前，看著鏡中的自己。
二十八歲的年紀，眼角卻已經有了細紋。
這三年，她在商場做收銀員，每天站八個小時。
就為了多掙點錢，早點實現有個自己房子的夢想。
現在，這個夢想似乎又變得遙不可及了。
她拿起手機，撥通了閨蜜莉莉的電話。
“喂，莉莉，今天有空嗎？陪我逛逛街吧。”
電話那頭的莉莉聽出了她聲音里的不對勁。
“怎么了美琳？和周越彬吵架了？”
“沒有，”美琳勉強笑了笑，“就是心情不太好，想出去走走。”
“行，老地方見，我請你喝奶茶。”
掛斷電話，美琳開始換衣服。
她選了一件鵝黃色的毛衣，這是周越彬去年送她的生日禮物。
他說這個顏色襯得她皮膚特別白。
想起丈夫的好，美琳的心又軟了幾分。
也許這次真的只是婆婆好心幫他們存錢？
也許是她太敏感了？
但內心深處有個聲音在提醒她：不要重蹈覆轍。
出門前，她看了眼廚房。
那鍋沒動過的紅燒肉還放在灶臺上，已經凝了一層白油。
像極了他們此刻陷入僵局的關系。
02
商場里暖氣開得很足，圣誕裝飾已經掛了起來。
莉莉攪動著杯里的珍珠奶茶，仔細觀察著美琳的表情。
“所以，周越彬又把工資全部上交給他媽了？”
美琳點點頭，小口啜飲著熱奶茶，甜膩的味道卻化不開心中的苦澀。
“八萬塊，一分沒留。我們每個月房租兩千五，水電燃氣差不多三百。”
“過年還要給兩邊老人買禮物，走親戚也要花錢。”
莉莉皺起眉頭：“這確實有點過分了。你們結婚三年了，經濟還不能獨立嗎？”
“越彬說他媽擔心我們年輕人亂花錢，幫我們存著穩妥。”
“屁話！”莉莉忍不住爆了粗口，“三年前也是這么說，結果呢？”
美琳沉默著。商場中庭的圣誕歌歡快地響著，襯得她的心情更加低落。
莉莉握住她的手：“這次你不能讓步，美琳。這是原則問題。”
“我知道，”美琳輕聲說，“可是越彬他...真的很孝順。”
“孝順和愚孝是兩碼事。你們是一個小家庭，經濟大權應該掌握在你們自己手里。”
美琳何嘗不明白這個道理。
但她更了解周越彬的性格，敦厚老實，甚至有些懦弱。
特別是在他母親面前，永遠像個沒主見的孩子。
“婆婆一個人帶大他們兄弟倆不容易，”美琳試圖為丈夫找借口，“越彬總說媽媽辛苦。”
“那你就不辛苦嗎？”莉莉一針見血，“每天站八小時柜臺，省吃儉用想攢錢買房。”
美琳無言以對。是啊，她也很辛苦，為什么越彬就看不見呢？
“你得跟他好好談談，”莉莉建議，“態度堅決點，這次不能再妥協了。”
美琳點點頭，心里卻沒什么底氣。
和周越彬溝通不是件容易的事。
他性格內向，遇到矛盾習慣性回避。
每次美琳想認真談點什么，他要么沉默，要么找借口走開。
“對了，你小叔子最近在干嘛？”莉莉突然問。
“燁磊？好像又換工作了，這次說是跟朋友合伙開網吧。”
莉莉嗤笑一聲：“得了吧，他哪次不是三分鐘熱度。上次開奶茶店賠了多少？”
美琳沒有接話，但心里咯噔一下。
周燁磊比越彬小五歲，被婆婆寵壞了。
高中畢業就沒正經工作過，整天想著賺快錢。
每次創業失敗，都是婆婆拿錢給他填窟窿。
這些錢從哪里來？美琳不敢細想。
“你婆婆不會拿你們的錢去貼補小兒子吧？”莉莉直白地問出了美琳最擔心的事。
“應該...不會吧。”美琳說得沒什么底氣。
婆婆一直偏心小兒子，這是公開的秘密。
越彬踏實肯干，反而不得婆婆歡心。
用婆婆的話說，“越彬像他爸，太老實，容易吃虧。”
而吊兒郎當的燁磊，卻被婆婆當成心頭肉。
“你還是留個心眼，”莉莉提醒，“八萬不是小數目。”
美琳點點頭，感覺手里的奶茶已經涼了。
她和莉莉又逛了一會兒，但什么都看不進去。
滿腦子都是那八萬塊錢，和婆婆那張總是帶著評判神情的臉。
下午四點，美琳告別莉莉，坐公交車回家。
車上人很多，她勉強找了個站位。
透過結著霧氣的車窗，她看見路邊一對年輕夫妻牽著孩子。
丈夫細心地把圍巾給妻子系好，妻子笑著拍掉他手上的雪。
多么溫馨的畫面。美琳心里泛起一陣酸楚。
她和越彬剛結婚時也是這樣甜蜜。
是什么改變了？是瑣碎的生活，還是婆婆無孔不入的干涉？
到家時天色已暗，屋里冷鍋冷灶，越彬還沒回來。
想必是在婆婆那里吃了晚飯。
美琳打開燈，孤獨地坐在沙發上。
茶幾上擺著他們的結婚照，照片上的兩個人笑得那么幸福。
她輕輕撫摸照片中越彬的臉龐，眼眶有些濕潤。
這時，手機響了，是越彬發來的短信：“我在媽這吃了，燁磊也回來了，媽讓我們多聊會。晚點回。”
美琳放下手機，沒有回復。
她走到窗前，看著萬家燈火一點點亮起。
每一盞燈后面，都有一個家的故事。
有的溫馨，有的矛盾，有的像他們的一樣，暗流涌動。
她決定等越彬回來，好好談一談。
不能再這樣回避問題了。
為了他們的未來，她必須強硬一次。
03
晚上九點多，周越彬才回到家。
他身上帶著淡淡的酒氣，臉色微紅。
“媽非讓我喝兩杯，說今天高興。”他解釋道，聲音有些含糊。
美琳坐在沙發上，沒有像往常一樣去給他倒水。
“我們談談。”她說，語氣平靜卻堅定。
周越彬愣了一下，似乎酒醒了大半。
他脫下外套，在美琳對面的椅子上坐下。
“談什么？”他眼神閃爍，大概猜到了話題方向。
“關于那八萬塊錢。”美琳直截了當。
周越彬撓撓頭：“不是說了嗎，媽幫我們存著，穩妥。”
“三年前你也是這么說的，結果呢？”
“這次不一樣，”周越彬避開她的目光，“媽說了，隨時可以取。”
“那好，我們明天就去取出來。”美琳緊追不舍。
周越彬顯得很為難：“這...剛存進去就取，不太好吧。”
“有什么不好？錢是我們的，想什么時候取就什么時候取。”
“美琳，你別這樣，”周越彬嘆了口氣，“媽也是為我們好。”
“為我們好？”美琳的聲音微微提高，“為我們好就是一次次掌控我們的經濟？”
“媽沒有掌控，只是幫忙保管。”
“保管？”美琳站起身，從抽屜里拿出一個筆記本，“我來給你算筆賬。”
她翻開筆記本，上面密密麻麻記錄著每月的開支。
“我們每月房租兩千五，水電燃氣三百，生活費至少兩千。”
“你每個月工資六千，我四千，加起來一萬。”
“除去開支，我們每月能存五千左右。一年六萬，加上年終獎，剛好八萬。”
周越彬默默聽著，沒有打斷。
“這八萬是我們省吃儉用攢下來的，”美琳繼續說，“我半年沒買新衣服，你抽最便宜的煙。”
“我知道，”周越彬低聲說，“可是媽說...”
“媽說媽說，你什么時候能自己拿主意？”美琳終于忍不住提高了聲音。
周越彬沉默了，低頭看著自己的手。
那雙布滿老繭的手，記錄著他在工地的辛苦。
美琳看著他這副樣子，心又軟了。
她坐下，語氣緩和了些：“越彬，我們不是小孩子了。”
“我知道。”周越彬的聲音幾乎聽不見。
“我們需要為自己的未來打算。明年我想備孕，要孩子需要錢。”
周越彬抬起頭，眼中閃過一絲光亮：“你愿意要孩子了？”
他們結婚時就討論過要孩子的事，但美琳一直覺得經濟條件不成熟。
“如果經濟穩定，我愿意考慮。”美琳說，“但前提是，我們要有經濟自主權。”
周越彬思考了一會兒：“那我明天跟媽說說，取一部分錢出來。”
“不是一部分，是全部。”美琳堅持。
“美琳，你別逼我。”周越彬面露難色，“媽會傷心的。”
“那我呢？”美琳指著胸口，“我的心就不會痛嗎？”
周越彬張了張嘴，最終什么也沒說。
談話再次陷入僵局。
美琳感到一陣無力。每次都是這樣，一提到婆婆，越彬就退縮。
她收起筆記本，轉身走向臥室。
“我累了，先睡了。”
周越彬獨自坐在客廳，很久沒有動靜。
美琳躺在床上，聽著外面隱約的聲響，眼淚無聲滑落。
她愛越彬，真的愛。但這份愛，在婆婆的陰影下顯得如此脆弱。
不知過了多久，周越彬輕輕推開臥室門。
他在美琳身邊躺下，小心翼翼地保持距離。
“美琳，”他在黑暗中輕聲說，“給我點時間，我會處理好的。”
美琳沒有回應，假裝睡著了。
她給過太多次時間，等來的卻是一次次失望。
這次，她不能再等了。
04
第二天是周六，何美琳不用上班。
周越彬卻依然早起，說工地還有活要趕工。
美琳知道，他可能又是去婆婆那里。
果然，上午十點多，婆婆魏桂珍打來了電話。
“美琳啊，越彬在我這兒呢。你中午過來吃飯吧，我燉了雞湯。”
婆婆的聲音一如既往的熱情，卻帶著不容拒絕的意味。
“媽，我就不去了，有點不舒服。”美琳找了個借口。
“怎么了？嚴不嚴重？要不要讓越彬帶你去醫院看看？”
“不用，就是有點頭疼，休息一下就好。”
婆婆在電話那頭頓了頓：“那行，你好好休息。越彬在我這吃完午飯再回去。”
掛斷電話，美琳長長舒了口氣。
和婆婆打交道總是讓她感覺很累。
魏桂珍是個精明的女人，雖然才五十五歲，卻已經守寡十幾年。
一個人把兩個兒子拉扯大，練就了強勢的性格。
越彬像極了早逝的公公，老實本分。
而小兒子燁磊則繼承了婆婆的精明，可惜沒用對地方。
美琳躺在床上，望著天花板發呆。
手機震動了一下，是莉莉發來的消息：“怎么樣？跟周越彬談了嗎？”
美琳回復：“談了，沒用。他又去他媽那兒了。”
莉莉很快打來電話：“你不能這么軟弱，美琳。得采取點行動。”
“我能怎么辦？總不能真的跟他吵架吧。”
“有時候吵架是必要的，”莉莉說，“你要讓他知道你的底線。”
美琳沉默了一會兒：“我再想想吧。”
掛斷電話后，她起身走到窗邊。
外面的天空陰沉沉的，似乎要下雪了。
她想起三年前的那個冬天，也是這樣的天氣。
那時他們剛結婚半年，攢了五萬塊錢，打算付個首付看套小房子。
美琳興沖沖地看了好幾處樓盤，選中了一套六十平的小兩居。
當她把這個好消息告訴越彬時，他卻支支吾吾。
第二天，婆婆來了他們家，帶來了一堆營養品。
“你們年輕人不懂理財，錢放手里就花光了。”
婆婆苦口婆心：“媽幫你們存著，等需要的時候再給你們。”
越彬在一旁點頭附和，完全不敢反駁。
美琳當時太年輕，也不好直接頂撞婆婆，只能默認。
結果這一“保管”就是三年，期間美琳提過幾次取錢，都被婆婆以各種理由推脫。
后來房價飛漲，那五萬塊再也付不起首付了。
美琳為此哭了整整一夜，越彬只是沉默地坐在旁邊，一句話也說不出來。
從那時起，美琳就對婆婆有了戒心。
但她愛越彬，不想因為錢的事鬧得不可開交。
可現在，歷史重演了，而且這次是八萬，比上次還多。
美琳握緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。
這次，她不能再沉默。
中午，周越彬果然沒有回來。
美琳自己煮了包泡面，食不知味地吃完。
下午，她開始打掃衛生，用忙碌來麻痹自己。
擦到書桌時，她發現越彬的抽屜沒鎖。
鬼使神差地，她打開了抽屜。
里面整齊地放著各種證件和文件。
最上面是一本存折，是越彬的工資折。
美琳猶豫了一下，還是翻開了。
最近一筆交易記錄是昨天，存入八萬元，余額八萬零五百。
然后是一筆轉賬記錄，轉出八萬，收款人赫然是魏桂珍。
美琳的手微微顫抖。雖然早已知道，但親眼看到轉賬記錄，還是讓她心如刀割。
這是越彬一年的血汗錢，就這樣輕易轉給了婆婆。
她繼續翻看之前的記錄，發現每個月發工資后，越彬都會轉一筆錢給婆婆。
金額從一千到三千不等，備注都是“生活費”。
美琳從未見過這些錢，婆婆也從未提起。
她感到一陣眩暈，扶著桌子才站穩。
原來不止是年終獎，越彬一直在偷偷給婆婆錢。
而她竟然毫無察覺。
失望和憤怒交織在一起，讓美琳幾乎喘不過氣。
她關上抽屜，癱坐在椅子上。
這段婚姻，比她想象的還要不堪。
05
傍晚時分，周越彬回來了。
他手里拎著一個保溫桶，臉上帶著討好的笑。
“媽給你帶的雞湯，說你身體不舒服，補一補。”
美琳冷冷地看著他，沒有接保溫桶。
周越彬訕訕地把桶放在桌上：“還熱著呢，你快喝點。”
“我不餓。”美琳轉身繼續擦桌子，動作幅度很大。
周越彬察覺到她的情緒，小心翼翼地問：“你怎么了？”
美琳放下抹布，直視著他的眼睛：“你每個月給媽多少錢？”
周越彬的臉色瞬間變了，支支吾吾地說：“沒...沒多少，就是一點生活費。”
“一點是多少？”美琳追問。
“一千...有時候兩千，看當月工資多少。”
“從什么時候開始的？”
周越彬低下頭：“結婚后就開始了。媽一個人不容易...”
“我們容易嗎？”美琳打斷他，“每月交完房租，剩下的錢剛夠生活。”
“我知道，可是媽她...”
“媽媽媽！你心里只有你媽！”美琳終于爆發了，“我們這個家呢？你想過嗎？”
周越彬被她的激烈反應嚇到了，愣在原地。
美琳深吸一口氣，努力平復情緒：“越彬，我們是夫妻，經濟上應該透明。”
“我...我不是故意瞞你的，”周越彬辯解，“只是怕你多想。”
“我現在能不多想嗎？”美琳指著抽屜，“你瞞著我給媽錢，還把年終獎全部上交。”
周越彬沉默了，像個做錯事的孩子。
這種表情曾經讓美琳心軟，但現在只讓她感到無力。
“我們把錢要回來吧，”美琳盡量平靜地說，“存在我們自己的賬戶里。”
周越彬搖頭：“不行，媽會傷心的。她也是為我們好。”
“為我們好？”美琳冷笑，“為我們好就是控制我們的經濟？”
“媽沒有控制，只是幫忙。”
“幫忙需要把八萬塊全部拿走嗎？連生活費都不給我們留？”
周越彬無言以對，只能重復：“媽會安排的...”
“安排什么？”美琳逼問，“安排我們的生活？安排我們的未來？”
“美琳，你別這樣...”周越彬試圖安撫她。
但美琳甩開他的手：“我受夠了，越彬。這次你必須做個選擇。”
“什么選擇？”
“要媽，還是要這個家。”
這句話說出口，連美琳自己都嚇了一跳。
她從未如此直接地逼迫過丈夫。
周越彬震驚地看著她，臉色蒼白。
“你...你怎么能這么說？媽是我媽啊！”
“我也是你妻子！”美琳的聲音哽咽了，“我們才是一家人。”
周越彬痛苦地抱住頭：“你們都是我的家人，為什么非要我選擇？”
看著他痛苦的樣子，美琳的心也揪緊了。
但她知道，這次不能再心軟。
“明天我們去媽那兒，把錢要回來。”她堅定地說。
周越彬沒有回答，但也沒有反對。
美琳知道，這是他能做出的最大讓步。
晚上，兩人背對背躺在床上，中間仿佛隔著一道鴻溝。
美琳聽著丈夫均勻的呼吸聲，知道他也沒睡著。
這場戰爭，她才剛剛開始。
06
周日早晨，何美琳很早就醒了。
她靜靜地躺著，等待周越彬醒來。
窗外飄著細雪，這是今年的第一場雪。
按照往年的習慣，這樣的日子他們會賴床，然后一起去吃熱乎乎的早餐。
但今天，氣氛明顯不同。
周越彬醒來時，看見美琳已經穿好衣服坐在床邊。
“醒啦？”美琳語氣平靜，“我們去媽那兒吧。”
周越彬揉了揉眼睛，猶豫地說：“美琳，要不改天吧？今天下雪...”
“就今天。”美琳打斷他，態度堅決。
周越彬嘆了口氣，默默起身洗漱。
美琳看著他的背影，心里五味雜陳。
她知道越彬在逃避，但有些事情必須面對。
兩人沉默地吃完簡單的早餐，準備出門。
“要不要買點水果帶去？”周越彬試圖緩和氣氛。
“不用了，我們不是去做客的。”美琳冷淡地回答。
周越彬不再說話，默默穿上羽絨服。
婆婆家住得不遠，公交車三站路。
車上人很少，他們并排坐著，卻各自看著窗外。
雪越下越大，街道漸漸披上銀裝。
美琳想起去年下雪天，越彬特意請假陪她去公園拍照。
那時他們多幸福啊，為什么現在會變成這樣？
婆婆家在一個老小區，房子是上世紀九十年代建的。
雖然陳舊，但被婆婆收拾得干干凈凈。
周越彬敲門前，猶豫地看了美琳一眼。
美琳點點頭，示意他敲門。
門開了，婆婆魏桂珍穿著家居服，看到他們有些驚訝。
“這么早來了？快進來，外面冷。”
屋里暖氣很足，餐桌上擺著簡單的早餐。
小叔子周燁磊穿著睡衣從臥室出來，睡眼惺忪。
“哥，嫂子，你們怎么來了？”
美琳注意到燁磊手腕上戴著一塊新表，看起來價值不菲。
婆婆趕緊招呼他們坐下：“吃早飯了嗎？我煮了粥。”
“吃過了，媽。”周越彬低聲說。
氣氛有些尷尬，大家都感覺到這不是一次普通的拜訪。
“媽，我們想談談那筆錢的事。”美琳開門見山。
婆婆臉上的笑容僵了一下，隨即恢復自然：“錢怎么了？我給你們存得好好的。”
“我們想取出來，”美琳說，“存在自己賬戶里方便些。”
婆婆看向周越彬：“越彬，這也是你的意思？”
周越彬低著頭，不敢看母親的眼睛：“美琳說得對，我們還是自己保管吧。”
婆婆嘆了口氣，在沙發上坐下：“你們年輕人啊，就是不會規劃。”
“媽，我們不是小孩子了。”美琳盡量保持禮貌。
“在媽眼里，你們永遠都是孩子。”婆婆笑著說，“錢放我這最安全。”
周燁磊在一旁插嘴：“就是，哥，媽還能坑你們不成？”
美琳看了燁磊一眼：“這是我們的事，跟你沒關系。”
周燁磊聳聳肩，繼續喝他的粥。
婆婆拉著美琳的手：“美琳啊，媽知道你在想什么。但你們現在用不到這筆錢。”
“怎么用不到？”美琳反駁，“我們明年打算要孩子，需要錢。”
“要孩子是好事，”婆婆點頭，“到時候媽自然會給你們。”
“為什么不能現在給？”美琳追問。
婆婆的臉色沉了下來：“你這是不信任媽？”
周越彬見狀，趕緊打圓場：“媽，美琳不是這個意思...”
“那我是什么意思？”美琳轉向丈夫，“你說清楚，我是什么意思？”
周越彬夾在中間，左右為難。
婆婆站起身，語氣冷硬：“錢我暫時不能給你們，存了定期。”
美琳的心沉了下去。和三年前一樣的借口。
“什么時候到期？”她不死心地問。
“一年后。”婆婆毫不猶豫地說。
美琳看著婆婆堅定的表情，知道今天是要不回錢了。
她站起身：“既然這樣，那我們走吧。”
周越彬還想說什么，但美琳已經向門口走去。
婆婆在后面說：“越彬，你留下，媽有話跟你說。”
周越彬猶豫地看著美琳，美琳頭也不回地走了出去。
雪還在下，美琳走在雪地里，眼淚終于忍不住流下。
這次，她徹底絕望了。
07
何美琳沒有回家，而是直接去了莉莉家。
莉莉開門看到她滿身是雪、眼睛紅腫的樣子，嚇了一跳。
“怎么了這是？快進來暖和暖和。”
美琳坐在莉莉家的沙發上，捧著熱茶，把早上的事說了一遍。
莉莉氣得直拍桌子：“這老太婆也太欺負人了！明顯就是不想給錢！”
美琳苦笑著搖頭：“我現在不知道該怎么辦了。”
“跟周越彬攤牌，”莉莉果斷說，“要么把錢要回來，要么離婚。”
“離婚？”美琳愣住了，“沒那么嚴重吧...”
“怎么不嚴重？”莉莉嚴肅地說，“這是原則問題。你婆婆明顯在控制你們的經濟。”
美琳沉默著。離婚這個詞太沉重，她從未想過。
“你先在我這兒住幾天，”莉莉建議，“給周越彬點壓力。”
美琳猶豫了一下，點點頭。
她需要時間和空間冷靜思考。
手機響了，是周越彬打來的。
美琳沒有接，任由它響到自動掛斷。
隨后周越彬發來短信：“美琳，你在哪？我們談談。”
美琳回復：“在莉莉家，我想靜一靜。”
周越彬沒有再回復，可能被婆婆攔住了。
莉莉給美琳收拾了客房，安慰她：“別想太多，先住下。”
美琳感激地抱住好友：“謝謝你，莉莉。”
“客氣什么，咱們多少年交情了。”
下午，美琳請了假，沒有去上班。
她躺在床上，望著天花板發呆。
婚姻怎么就這么難呢？她愛越彬，但無法接受婆婆的干涉。
傍晚時分，莉莉敲門進來：“周越彬在樓下，說要見你。”
美琳走到窗邊，看見周越彬站在雪地里，沒有打傘。
雪花落滿他的肩頭，看起來有些可憐。
“要見他嗎？”莉莉問。
她穿上外套下樓，周越彬看到她，趕緊走過來。
“美琳，跟我回家吧。”他的聲音帶著懇求。
美琳看著他凍得通紅的臉，心里一軟，但很快又硬起心腸。
“錢的事怎么說？”
周越彬低下頭：“媽說存了定期，真的取不出來。”
“那你呢？你怎么想？”美琳盯著他的眼睛。
“我...我能怎么辦？她是我媽啊！”周越彬痛苦地說。
美琳失望地搖頭：“所以你選擇聽媽媽的，而不是為我們的家著想？”
“不是的，美琳，你聽我解釋...”
“不用解釋了，”美琳打斷他，“我想靜幾天，你回去吧。”
周越彬抓住她的手：“美琳，別這樣。我們回家好好商量。”
“商量什么？”美琳甩開他的手，“商量怎么繼續被你媽控制？”
“媽沒有控制我們，她只是...”
“只是什么？”美琳冷笑，“只是不想放手？只是要把你永遠當成孩子？”
周越彬無言以對，站在雪地里像個迷路的孩子。
美琳看著他這副樣子，既心疼又生氣。
“你回去吧，等我冷靜了再聯系你。”
說完，她轉身走進樓道，沒有回頭。
她知道越彬還在雪地里站著，但她不能心軟。
這次，她必須堅持到底。
08
美琳在莉莉家住了三天。
這三天，周越彬每天都會發短信打電話，但美琳很少回復。
第四天，美琳決定回家拿些換洗衣物。
她特意選在周越彬上班的時間回去。
打開家門，屋里冷清清的，和她離開時一樣。
廚房水槽里堆著沒洗的碗，沙發上扔著換下來的衣服。
看來這三天越彬過得也不太好。
美琳嘆了口氣，開始收拾屋子。
這是她的家，雖然租來的，但每一處都有她的心血。
收拾到書房時，她發現書桌上放著一封信。
是越彬寫給她的。
“美琳，我知道你生我的氣，是我不對。
但我真的不知道該怎么辦。媽一個人帶大我們不容易。
小時候家里窮，媽總是把好吃的留給我們兄弟，自己餓肚子。
我記得有一次，燁磊發燒，媽背著他走了十里路去醫院。
她為我們付出太多了，我現在有能力了，想好好孝順她。
但我也不想失去你。你是我最愛的人，我希望你幸福。
給我點時間，我會想辦法解決這個問題。
愛你的越彬”
信紙上有幾處皺褶，像是被淚水打濕過。
美琳握著信紙，心情復雜。
她能理解越彬對婆婆的感情，但理解不代表接受。
正當她沉思時，手機響了，是妯娌李曉梅打來的。
曉梅是周燁磊的妻子，和美的關系一直不錯。
“美琳，聽說你和越彬吵架了？”曉梅關切地問。
美琳有些驚訝：“你怎么知道的？”
“媽說的，她說你因為錢的事和越彬鬧別扭。”
美琳苦笑，婆婆果然在背后議論他們。
“不只是錢的事，”美琳說，“是尊重問題。”
曉梅嘆了口氣：“我理解你。燁磊也是，什么都聽媽的。”
兩人聊了一會兒，曉梅突然壓低聲音：“美琳，有件事我不知道該不該說。”
