江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“小軍啊，這瓜是我家祖傳的冰糖瓜，一個能頂你三天工錢。”
趙婆婆站在田埂上，手里拎著我剛咬了一口的青皮瓜，瞇著眼看我。
我咽下嘴里的瓜瓤，心想不就一個瓜嗎，大不了賠錢。
誰知她接下來的話，讓我整個人都僵在了那里：
“摘一個，得給我當半年娃。”
1985年的夏天，太陽毒得像要把人曬化了。
我叫李小軍，那年十六歲，剛從縣城讀完初中回到村里。本想著暑假能在家歇歇，誰知道表哥李建國突然找上門來。
“小軍，哥有個事兒求你。”建國表哥坐在我家堂屋的條凳上，不住地抹額頭上的汗。他比我大五歲，平時在村里當民辦教師，這會兒正是農忙時節，學校也放了暑假。
“啥事兒？說吧。”我給他倒了碗涼茶。
“是這樣，我答應了給趙家莊的趙老三家幫忙插秧，可我媳婦突然要生了，這兩天得守在家里。你能不能替我去幾天？工錢我照給你，一天五毛。”
五毛錢一天，這在當時可不是小數目了。我心里盤算著，干十天就是五塊錢，夠買兩本《三國演義》的連環畫了。
“行啊，啥時候去？”
“明天一早，天不亮就得出發。趙家莊離咱們村有十幾里地，得走一個多小時呢。”建國表哥說著，從兜里掏出一塊毛巾遞給我，“這是趙家給的，說是定金。他家閨女繡的，可金貴著呢。”
我接過毛巾，上面繡著兩條鯉魚，針腳細密，在昏黃的光線下泛著絲綢的光澤。
第二天凌晨四點，公雞還沒打鳴，我就被娘叫醒了。她給我準備了兩個窩窩頭，一小罐咸菜，用藍布包袱包好。
“到了人家，嘴要甜，手要勤，別給咱家丟臉。”娘站在門口叮囑我。
“知道了。”我背起包袱，趁著晨曦出發了。
六月的田野，晨霧還未散盡。我沿著泥土路往東走，路兩邊是剛插完秧的水田，秧苗嫩綠嫩綠的，在薄霧中若隱若現。偶爾能聽見幾聲狗叫，遠處的山影朦朦朧朧。
走了差不多一個半小時，太陽已經升起來了，我終于到了趙家莊。這是個不大的村子，也就三十來戶人家，房屋沿著一條小河散落著。趙老三家在村東頭，是棟青磚瓦房，看起來家境還算殷實。
“你就是建國的表弟吧？”一個中年男人從屋里走出來，穿著洗得發白的藍布褂子，臉上的皺紋像田埂一樣深。
“嗯，趙叔好，我叫李小軍。”
“好好好，來了就好。先進屋歇歇，吃口飯，一會兒就下田。”趙老三很熱情，把我讓進屋里。
堂屋里有個老太太正在灶前燒火，花白的頭發梳得整整齊齊，雖然年紀大了，但腰板挺直，精神矍鑠。看見我進來，她抬起頭，用一雙銳利的眼睛打量著我。
“這就是替建國來的娃？瘦不拉幾的，能干得動活不？”
“娘，人家是城里讀書的學生，腦子好使。干活的事兒，慢慢來。”趙老三討好地說。
原來這就是趙家的老太太，村里人都叫她趙婆婆。我趕緊叫了聲“婆婆好”。
老太太哼了一聲，也不知道是滿意還是不滿意，繼續拉風箱燒火。
吃過早飯，太陽已經老高了。趙老三帶著我和另外兩個雇工來到村北的水田。這片田有十來畝，昨天剛犁過，泥水混在一起，散發著泥土的腥味兒。
“小軍，你以前插過秧嗎？”趙老三問。
“插過，在自家田里幫過忙。”我擼起褲腿，準備下田。
“那就好。看見沒，那邊田埂上的草棚子是我娘搭的，她要在那兒看著咱們干活。她這人性子古怪，你們別往心里去。”
我抬頭望去，果然看見趙婆婆坐在田埂上的草棚里，手里拿著把芭蕉扇，正盯著我們這邊看。
插秧是個細致活兒，也是個累活兒。你得彎著腰，雙手在泥水里來回插秧苗，一插就是一整天。太陽曬在背上，火辣辣的疼；泥水浸著雙腿，時間長了又酸又脹。
我跟著趙老三和另外兩個工人，一排排地往前插。秧苗要插直了，間距要均勻，深淺要合適，這些都是講究。剛開始我還能跟上節奏，可過了一個時辰，腰就直不起來了，手也開始哆嗦。
“小軍，歇會兒吧，喝口水。”趙老三看出我累了，招呼我上岸。
我爬上田埂，渾身泥水，癱坐在地上大口喘氣。這時候才發現，趙婆婆的草棚子旁邊，有一片瓜地。綠油油的瓜藤爬了一地，藤蔓下面，隱隱約約能看見幾個圓滾滾的青皮瓜。
“趙叔，那是啥瓜？”我指著瓜地問。
“那是我娘種的冰糖瓜，可甜了。”趙老三壓低聲音說，“不過你可別打主意，我娘把那些瓜當眼珠子似的護著，每天數著個數呢。去年村里有個娃偷摘了一個，被我娘追著打了三條街。”
我聽了，心里暗暗記下了。
一晃就干了三天。
這三天下來，我的手掌磨出了水泡，腰也疼得直不起來，晚上躺在趙家給安排的偏房里，感覺骨頭都要散架了。
第四天中午，太陽正毒的時候，趙老三讓我們都歇歇。他和另外兩個工人回村里吃飯去了，我因為離家遠，就帶著窩窩頭坐在田埂上啃。
咸菜早就吃完了，干巴巴的窩窩頭難以下咽。我喝了幾口水壺里的水，越喝越渴。這時候，我的目光不由自主地落在了旁邊的瓜地上。
趙婆婆回家吃午飯去了，草棚子里空蕩蕩的。田野里靜悄悄的，只有知了在樹上不知疲倦地叫著。
那些青皮瓜在陽光下泛著誘人的光澤，仿佛在召喚著我。我咽了咽口水，心想就摘一個，吃完趕緊把瓜皮藏起來，應該不會被發現吧？
我左右看看，確認四下無人，悄悄摸到瓜地邊。挑了個最大的瓜，用手一擰，瓜蒂就斷了。瓜沉甸甸的，少說也有五六斤重。
找了塊干凈的地方坐下，我用手掰開瓜。一股清香撲鼻而來，瓜瓤是淺黃色的，水靈靈的，看著就讓人流口水。
咬了一口，哎呀，那個甜啊！瓜汁在嘴里爆開，甜絲絲的，帶著一絲清涼。比我在縣城供銷社買的西瓜還要甜，還要解渴。我三口兩口就吃掉了大半個。
正吃得起勁呢，突然聽見身后傳來一個聲音：“好吃嗎？”
我一哆嗦，差點把瓜掉地上。回頭一看，趙婆婆不知道什么時候站在了我身后，正用那雙銳利的眼睛盯著我看。
“婆婆，我……我……”我結結巴巴說不出話來，手里還拿著那半個瓜，瓜汁順著手指往下滴。
“吃吧，吃完了咱們算賬。”趙婆婆說著，在旁邊坐下，拿著芭蕉扇慢悠悠地扇著。
我的心都提到嗓子眼了，可瓜已經咬開了，扔了也是浪費。我硬著頭皮把剩下的瓜吃完，然后站起來，準備挨罵。
“婆婆，對不住，我真的太渴了。這瓜多少錢，我賠給你。”我把兜里僅有的兩毛錢掏出來。
趙婆婆看都不看那兩毛錢，淡淡地說：“小軍啊，這瓜是我家祖傳的冰糖瓜，一個能頂你三天工錢。”
我一聽，傻眼了。三天工錢那就是一塊五，我哪兒有這么多錢？
“婆婆，我真沒這么多錢。要不我多干幾天活，用工錢抵？”
“不用。”趙婆婆擺擺手，“這瓜值多少錢不重要，重要的是你偷東西的這個行為。”
我臉一下子就紅了，羞愧得恨不得找個地縫鉆進去。
“婆婆，我錯了，我以后再也不敢了。”
“摘一個瓜，得給我當半年娃。”趙婆婆慢悠悠地說出這句話，語氣平靜得像在說今天天氣不錯。
我愣住了，以為自己聽錯了：“啥？當娃？”
“就是當我干兒子，在我家住半年，幫我干活。”
“這……這不行啊，我還要回城里上學呢，而且我爹娘也不會同意的。”我急了。
趙婆婆站起身，拍了拍褲子上的土：“不同意也得同意。要么當半年娃，要么我去你村里，把你偷瓜的事兒跟大家說說。那時候，你爹娘的臉往哪兒擱？你表哥建國的臉往哪兒擱？”
我頓時說不出話來了。在那個年代，名聲比什么都重要。要是傳出去我偷東西，不光我自己丟人，連帶著全家都抬不起頭來。
“我……我考慮考慮。”我支吾著說。
“考慮啥？就這么定了。明天你就搬到我屋里來住，從今兒起，你就是我趙家的娃了。”趙婆婆說完，背著手走了，留下我一個人站在田埂上，呆若木雞。
這到底是怎么回事？就因為一個瓜，我得給她當半年兒子？這老太太是不是腦子有問題？
可轉念一想，她眼神清澈，說話條理分明，哪兒像有問題的樣子？那她圖啥呢？
當天晚上，我躺在偏房的床上翻來覆去睡不著。
窗外的月光灑進來，把屋里照得亮堂堂的。我盯著房梁上的蜘蛛網，腦子里亂成一團。
要不要答應趙婆婆的條件？當她半年兒子，這事兒聽起來就離譜。可要是不答應，她真去村里宣揚，那我和家里人都沒法做人了。
正想著，門外傳來腳步聲。我趕緊閉上眼睛裝睡。
“這娃睡著了。”是趙老三的聲音。
“睡著了好，免得聽見咱們說話。”趙婆婆的聲音緊跟著響起。
“娘，你真要讓這娃給你當兒子？這不是胡鬧嗎？”
“胡鬧？我看你才是胡鬧！”趙婆婆壓低聲音，但語氣很嚴厲，“你媳婦生了三個閨女，你還想要兒子，可你看看你這身子骨，都四十多了，還折騰得起嗎？我看中這小軍，這娃機靈，讀過書，比村里那些泥腿子強多了。”
“可他家里怎么會同意？”
“我自有辦法。明天你去他村里走一趟，就說這娃在咱家干活受了傷，要養一段時間。我再給他家送點糧食和錢，這事兒就成了。”
“這……這不太好吧？”
“有啥不好？我趙家又不是虧待他。你看著吧，半年之后，這娃對咱家的感情，比對他親爹娘都深。”
腳步聲漸漸遠去，屋里又恢復了安靜。
我睜開眼睛，心跳得厲害。原來趙婆婆是想要個兒子！可她為什么偏偏看中了我？而且還要用這種方式？
第二天一早，我果然被趙老三叫去了趙婆婆的房間。這是個收拾得干干凈凈的堂屋，墻上貼著毛主席像，旁邊掛著一幅“福”字。炕上鋪著干凈的被褥，散發著陽光的味道。
“小軍，昨晚想清楚了嗎？”趙婆婆坐在炕上，手里端著茶碗。
“婆婆，我想問您，為啥非得讓我當您兒子？”我鼓起勇氣問。
趙婆婆放下茶碗，眼神變得柔和了些：“你想知道原因？”
“想。”
“那我就告訴你。”趙婆婆嘆了口氣，“我這輩子就生了老三一個兒子，本想著兒孫滿堂，享享清福。可老三娶了個媳婦，一連生了三個閨女，卻就是生不出兒子來。村里人背地里都說我趙家要絕后了。”
“可這跟我有啥關系？”
“我看你第一眼，就覺得你跟我有緣。你長得像我年輕時候的一個學生，那學生后來考上了大學，出息了。我想著，要是能有你這樣的孫子，我這輩子也算值了。”
趙婆婆的話讓我心里一軟。原來這老太太也有心酸事兒。
“可是婆婆，我有爹有娘，怎么能說給您當兒子就當兒子呢？”
“我沒說讓你斷絕跟你爹娘的關系。就是讓你在我這兒住半年，認我當干娘。平時幫著干點活，我教你點本事。半年后，你愿意走就走，愿意留就留，我不強求。”
“您能教我啥本事？”我好奇地問。
趙婆婆神秘地一笑：“到時候你就知道了。我保證，這本事能讓你一輩子受用。”
就這樣，在半推半就中，我答應了趙婆婆的條件。當天下午，趙老三就去了我們村，按照趙婆婆的說法，跟我爹娘說我在干活時扭傷了腰，需要在趙家養一段時間。同時，他還帶去了二十斤小麥和三塊錢，說是給我的醫藥費。
我爹娘本來還擔心，可看到趙老三態度誠懇，又給了糧食和錢，也就放心了。他們哪里知道，他們的兒子已經被人家“買”下來當了半年兒子。
從那天起，我就正式住進了趙婆婆的屋里。
頭幾天，我心里憋屈得很，覺得自己像是被賣了一樣。可趙婆婆對我確實不錯，每天變著花樣給我做好吃的，還讓我別下田干活了，就在家里陪著她。
“小軍啊，你以后就叫我干娘吧。”一天吃飯的時候，趙婆婆突然說。
我夾菜的手停在半空中，最終還是沒叫出口。
趙婆婆也不生氣，只是笑了笑：“不急，慢慢來。”
日子就這么一天天過去。我發現趙婆婆雖然年紀大了，可腦子好使得很。她識字，還會算賬，村里人有啥事兒都愛找她拿主意。
一天晚上，村東頭的王家和李家因為田界的事吵起來了，眼看著就要打起來。村長都勸不住，最后是趙婆婆出面，三言兩語就把事兒擺平了。
“婆婆，您咋這么厲害？”我佩服地問。
“這有啥厲害的？做人啊，就得明事理，講道理。你把道理講通了，再大的矛盾也能化解。”
“那我能學會嗎？”
“當然能。不過得先從認字開始。我看你寫的字，歪歪扭扭的，得好好練練。”
就這樣，趙婆婆開始教我寫字。她自己年輕時候念過幾年私塾，毛筆字寫得極好。每天晚上，她都會讓我臨摹字帖，一筆一畫地糾正我的寫法。
“寫字跟做人一樣，要端正，要有骨氣。你看這個'人'字，一撇一捺，相互支撐，缺了哪一筆都站不穩。”
除了教我寫字，趙婆婆還教我很多做人的道理。她說話總是很有深意，讓我慢慢琢磨。
有一次，村里來了個貨郎，挑著擔子賣針頭線腦。我看中了一把小刀，可兜里沒錢，就問趙婆婆要。
趙婆婆看了看那把刀，又看了看我，說：“你想要這刀做啥？”
“好看啊，而且能削樹枝玩。”
“一把刀，三毛錢。你干一天活的工錢都不夠買這刀的。你覺得值嗎？”
我想了想，覺得好像確實不太值。
“想要什么東西，得先想清楚三個問題：一是真的需要嗎？二是買得起嗎？三是值得嗎？這三個問題都想明白了，再做決定。”
趙婆婆的話讓我茅塞頓開。從那以后，我做事情前都會先想想她說的這三個問題。
轉眼間，我在趙家已經住了一個多月。這一個多月里，我跟趙婆婆的關系越來越好，心里對她也有了真正的感情。
可就在這時候，發生了一件事。
那天是農歷七月十五，村里的習俗是要給逝去的親人上墳燒紙。一大早，趙婆婆就準備好了紙錢和供品，讓趙老三陪著她去村西頭的祖墳。
“小軍，你也跟著去吧，給你認認門兒。”趙婆婆說。
我點點頭，跟著他們一起出門了。
趙家的祖墳在村西頭的一個小山坡上，周圍種著幾棵松樹，環境倒是幽靜。墳頭上長滿了野草，看得出來已經很久沒人來過了。
趙婆婆讓趙老三除了草，然后擺上供品，點燃紙錢。她跪在墳前，嘴里念念有詞，我聽不太清楚，只隱約聽到“老頭子”“兒子”之類的字眼。
燒完紙，趙婆婆站起來，看著那些青煙慢慢飄散，眼眶有些紅了。
“小軍，你知道這墳里埋的是誰嗎？”她突然問我。
“應該是您的老伴吧？”
“不止是他。”趙婆婆指著旁邊一個小小的墳包，“這里面，還埋著我的大兒子。”
我吃了一驚：“您還有個大兒子？”
“有過。”趙婆婆的聲音變得苦澀，“那是三十年前的事了。我那時候生了兩個兒子，老大叫建軍，老二就是現在的老三。建軍那孩子聰明著呢，七歲就能背四書五經，村里人都說他將來肯定有出息。”
“后來呢？”
“后來……”趙婆婆擦了擦眼角，“那年鬧饑荒，家里沒吃的，建軍餓得不行了，跑到地主家的果園里偷果子。被人發現了，一頓毒打，當場就沒了氣。那時候他才十二歲。”
我聽得心里一緊。
“我抱著他的尸體哭了三天三夜，恨不得跟著他一起去。可我還有老二要養，只能咬著牙活下來。”趙婆婆轉頭看著我，“你知道我為啥非要你叫我干娘嗎？因為你跟我那個建軍太像了。一樣的聰明，一樣的愛讀書，連偷東西的樣子都一樣。”
我的眼淚一下子就流下來了。原來趙婆婆是把我當成了她死去的兒子。
“婆婆……”我哽咽著叫了一聲。
“叫干娘。”趙婆婆糾正我。
“干娘。”這一次，我叫得很自然，很情真意切。
趙婆婆笑了，臉上的皺紋舒展開來：“哎，好孩子。”
從那天起，我是真心實意地把趙婆婆當成了干娘。我開始學著像兒子一樣孝順她，早上起來給她打洗臉水，晚上睡前給她端洗腳水。我還學著給她捶背，跟她說學校里的趣事，逗她開心。
趙婆婆也越來越疼我，變著法兒地給我做好吃的。有一次，她從箱子底兒掏出一塊臘肉，那是過年時候省下來的，舍不得吃，專門留給我燉了湯。
“干娘，您也吃。”我夾了塊肉放她碗里。
“我不吃，我老了，吃不動肉了。你吃吧，長身體呢。”
“不行，您必須吃。我聽說老年人更需要營養。”我堅持把肉又放回她碗里。
趙婆婆看著我，眼圈又紅了：“有你這個兒子，我這輩子值了。”
就這樣，時間一天天過去，我跟趙婆婆的感情越來越深。她不光教我寫字、做人，還教我種地、養雞、編筐子，這些農活我以前都不會，現在都學得有模有樣了。
轉眼到了九月，秋收的季節。村里的玉米都黃了，高粱紅了，到處是豐收的景象。
這天，趙婆婆突然跟我說：“小軍，半年的期限快到了。”
我心里咯噔一下，這才想起來，當初說好的是住半年。現在已經過去了三個多月，再過兩個多月，我就該回去了。
“干娘，我不想走。”話一出口，我自己都吃了一驚。我是真的不想離開趙婆婆了。
“傻孩子，你還要上學呢，總不能一輩子待在這兒吧？”趙婆婆摸著我的頭，眼里滿是不舍。
“可是干娘，我舍不得您。”
“我也舍不得你啊。可天下沒有不散的筵席。等你將來有出息了，別忘了干娘就行。”
那天晚上，我躺在炕上想了很久。我不明白，為什么人世間總是聚少離多？為什么好不容易有了感情，又要分開？
就在我以為日子會這么平平淡淡地過下去的時候，出事了。
那是九月底的一個傍晚，天剛擦黑。趙老三急匆匆地跑回來，臉色煞白。
